Drie dagen lang zag het Circuit de Spa-Francorchamps de bolides van gisteren en eergisteren in actie komen, tot groot plezier van een opnieuw zeer talrijk opgekomen publiek dat duidelijk van deze autosportreis door de tijd genoot …
(Persbericht)
Classic Sports Car Club & British HTGT Competition
Bij hevige regenbuien werd donderdag in de vroege avond het startschot gegeven voor de eerste race van de Spa Six Hours 2025. De Luxemburger Philippe Vermast had indruk gemaakt door met zijn Triumph Vitesse, voor de eerste keer ingeschreven, de tweede tijd algemeen neer te zetten, en hij herhaalde die prestatie in de race. Hij ontweek alle valkuilen en eindigde achter de Jaguar E-Type van Steve Osborne, die het gebeuren domineerde. Terwijl de Brit zich verzekerde van de overwinning in het klassement CSCC-Swinging Sixties, pakte Vermast de winst in de categorie British HTGT Competition. Het podium werd vervolledigd door de winnaar in CSCC-Classic K, de Deen Nicolai Kjaergaard, die uitpakte met zijn Lotus Elan.
Een totaal andere sfeer voor Race 2, die vrijdag in de vroege namiddag onder een stralende zon werd verreden. Dat weerhield Steve Osborne er niet van om opnieuw zijn Jaguar E-Type naar de zege te sturen, ditmaal voor de TVR van John Wolfe – winnaar in HTGT – en de Datsun 240 Z van Dean Halsey, die optimaal profiteerde van de opgave van de Sunbeam Tiger van Steven Pickering. Een nieuwe zege voor een Lotus Elan in CSCC-Classic K, ditmaal dankzij Andrew Cahill. Philippe Vermast kende minder geluk, zijn Triumph Vitesse strandde bij de Pif-Paf.
Youngtimer Touring Car Challenge
Een natte tot vochtige piste voor het eerste gevecht van de YTCC donderdagavond, met een indrukwekkend peloton van 73 Youngtimers op de zeven kilometer van Spa-Francorchamps. Een verrassende mix die de TVR Tuscan van Alex Taylor naar de overwinning zag rijden, voor de beste wagens uit de jaren ’80: de Porsche 911 Turbo van Piers James Masarati, de Ford Sierra Cosworth RS500 van Mike Manning en de Porsche 964 RS van Armand Adriaans. Opvallend genoeg gingen weinig deelnemers in de fout, deze eerste race verliep behoorlijk vlot.
Race 2, verreden op een droge piste, was een stuk minder rustig, met meerdere neutralisaties waaronder de crash van de TVR Tuscan die een dag eerder had gewonnen, ditmaal bestuurd door James Affleck, in de tweede linkse van Blanchimont! De strijd om de zege ging tussen Miles Masarati in de Porsche 911 Turbo en de spectaculaire Morgan MMC4 van Felix Haas, waarbij Masarati het haalde. In de strijd tussen de diverse Ford Sierra voor de derde plaats algemeen was het de XR4i van Ashley Shelswell die de Cosworth RS-versies aftroefde! Op te merken: de zege van Cheng Lim in de categorie Sideways met zijn RAM Cobra.
De YTCC opende zaterdag het programma van de slotdag van Spa Six Hours, opnieuw met een spectaculaire wedstrijd, gekruid met verschillende incidenten… die uiteindelijk in het voordeel uitdraaide van de Ford Sierra Cosworth RS500 van de Brit Stephen Scott-Dunwoodie. Hij verwees Felix Haas (Morgan MMC4) en Piers-James Masarati (Porsche 911 Turbo) naar de dichtste ereplaatsen. Andere Ford Sierra lieten zich opmerken, met Michael Schneider als vierde in de Cosworth en opnieuw Ashley Shelswell in de XR4i.
Historic F3 1000cc European Trophy
Een prachtig deelnemersveld van zo’n dertig Formule 3’s met 1000 cc-motor verscheen dit weekend aan de start in Spa-Francorchamps. Race 1, vrijdagmorgen, zag twee wagens van minder bekende constructeurs de bovenhand nemen: de Alexis Mk17 van Peter De La Roche en de De Sanctis van Charlie Martin, voor de Brabham BT21 van Jason Timms. Minder geluk voor Michael O’Brien, wiens Titan Mk3 diende op te geven terwijl hij voorin meedraaide.
De La Roche startte zaterdag vanaf pole voor Race 2, maar al in de tweede ronde kreeg de Alexis problemen en moest hij naar de pitlane. Charlie Martin nam over met zijn De Sanctis, maar ook hij werd geplaagd door technische problemen. Dat bood Ross Drybrough de kans om zijn Merlyn, bij zijn eerste deelname in Spa, naar de zege te sturen, voor de beide Brabham van Jason Timms en Christoph Widmer. Richard Trott strandde als vierde. De top vier finishte in een zakdoek, tot groot plezier van het talrijke publiek.
Historic Grand Prix Cars Association – Pre-’66 Grand Prix Cars
Een stevig startveld van 35 Grand Prix-wagens van vóór 1966, met een mix van eenzitters met voor- en achterin geplaatste motoren! Uiteraard waren het de bolides uit de jaren ’60 die de bovenhand namen. Tim Child domineerde Race 1 vrijdag rond de middag aan het stuur van een Brabham BT3/4 die ooit nog bestuurd werd door Jack Brabham en Graham Hill. Hij won voor de Cooper T53 van de Duitser Rudiger Friedrichs – de wereldkampioenswagen van 1960 – en de Lotus 18 ex-Innes Ireland en Dan Gurney van de Belg Maxime Castelein. Bij de wagens met motor voorin ging de zege naar John Spiers in de Maserati 250 F ex-Jean Behra, die de Scarab van de Ier Eddie McGuire en de andere Maserati 250 F van de Duitser Klaus Lehr klopte.
De strijd barstte los in Race 2, die zaterdag in de vroege namiddag werd verreden… maar niet iedereen kwam ongeschonden uit de strijd! Zo moesten Andy Willis (BRM P48) en de winnaar van de dag voordien, Tim Child (Brabham BT3/4), allebei met technische problemen opgeven. Rudiger Friedrichs (Cooper T53) greep de leiding, maar moest tot de finish afrekenen met de aanvallen van de Nederlander Michel Kuiper (Brabham BT4). De Duitser hield stand en pakte de zege. Maxime Castelein, die even zesde lag, schoof met zijn Lotus 18 door naar de derde plaats en pakte zo een tweede podium op rij voor eigen publiek. Hij eindigde uiteindelijk voor de Lotus 18/21 van Peter Horsman. John Spiers pakte opnieuw de zege bij de wagens met motor voorin met de Maserati 250 F, voor de spectaculaire Scarab van Eddie McGuire en een tweede Maserati 250 F, die van de Duitser Klaus Lehr.
Historic Championship 65 & 81
De eerste lange race van het weekend was die van het Historic Championship 65 & 81 op vrijdagochtend, met zestig minuten actie voor bolides tot bouwjaar 1981. Halverwege de wedstrijd nam de kleine prototype Chevron B19 van de Belg François Rivaz het commando over, hij ging voorbij de Ford GT40 van Michael Funke en Luco Sanchez en pakte de zege, waardoor de Brabançonne over de Ardennen weerklonk! Aan het stuur van een Porsche 911 RSR pakte Michael Wittke de derde plaats. Bij de wagens uit de jaren zestig ging de zege naar de Elva Mk8 van Oliver Hartmann, die met 11 seconden voorsprong de Shelby Cobra 289 van Rudiger Friedrichs achter zich liet. De Ford Mustang van de Nederlander Reinier Van Abbe maakte het top
Classic GP – Historic F1 Pre-1966
Er waren dit weekend weinig F1’s van vóór 1986 aanwezig in Spa-Francorchamps, waardoor de twee korte races uitmondden in demonstraties. Daarbij stonden de Hesketh 308E van Michael Lyons (ex-Rupert Keagan, in Penthouse-kleuren), de Ensign N179 van Paul Tattersall (ex-Derek Daly) en de March 761 van John Spiers (ex-Ronnie Peterson) in de schijnwerpers. Dit trio liet het publiek genieten van de legendarische klanken van de Ford Cosworth V8-motor die over Francorchamps galmde…
Royal Automobile Club Woodcote Trophy & Stirling Moss Trophy
Een schitterend deelnemersveld in de Royal Automobile Club Woodcote Trophy en Stirling Moss Trophy, samen goed voor pareltjes uit de jaren ’50. Vanaf polepositie schoot de Lister Costin Chevrolet van Maxwell Lynn meteen weg en deze nam tot 20 seconden voorsprong. Bij de pitstops streden Frederic Wakeman (Cooper T38) en John Spiers (Lister Knobbly) om de tweede plaats. Voor Andrew Smith (Cooper Monaco) zat de race er helaas al in de tweede ronde op door technische problemen. Hoewel Spiers als laatste naar de pitlane ging, viel ook de leidende Lister Costin Chevrolet uit: Andy Wolfe, die Maxwell Lynn afloste, moest twintig minuten voor het einde de box in met motorproblemen! De baan lag open voor de Cooper T38 van Chris Ward, die Fred Wakeman afloste en een kleine voorsprong nam op Spiers. Die marge groeide nog voor de finish, zodat Ward zijn zege van het Goodwood Revival bevestigde en Wakeman het Amerikaanse volkslied deed weerklinken in de Ardennen! Op een veertigtal seconden van Spiers pakte de Lister Knobbly Chevrolet van Stuart Morley en Richard Hudson nipt de derde plaats, voor de Lotus XV van Guy Peters en Will Nuthall. Keith Ahlers en ‘Billy’ Bellinger werden vierde met hun Lola Mk1, net voor de prachtige Jaguar D-Type van Paul Pochciol en James Hanson, die het Woodcote Trophy wonnen voor de Kieft Bristol van Miles Griffith die pech kende. Ook de Lola Mk1 van de familie Giroulle haalde de finish niet: de wagen verloor een wiel ter hoogte van de Bus-Stop-chicane.
GT3 Legends
Vrijdagavond ging Race 1 van de GT3 Legends van start. Hoewel de Aston Martin V12 Vantage van Graham Davidson vanaf de polepositie vertrok, moest de Brit al snel de wet van de Nissan GT-R GT3 van Maxwell Lynn ondergaan… voor hij later opnieuw de leiding heroverde en een comfortabele voorsprong uitbouwde. Terwijl de Lamborghini Gallardo LP560 GT3 van Andrew Jameson en Mike Jordan, net als de McLaren MP4-12C ex-Sébastien Loeb Racing van Christian Albrecht, meerdere ronden verloren door problemen, leek niets Davidson van de overwinning te kunnen houden. Lynn-Cowens moesten zich uiteindelijk ook gewonnen geven tegenover Christoph von Oeynhausen, die met een BMW Z4 GT3 ex-Triple Eight sterk eindigde. Julian Thomas liet zich ook opmerken: met zijn Audi R8 LMS GT3 pakte hij op de valreep de maat van de Nissan GT-R GT3 en won bovendien in de klasse GT3 C2, terwijl enkele regendruppels de slotminuten kleurden.
Zaterdagmiddag was de piste quasi droog voor Race 2. Opnieuw domineerde de Aston Martin V12 Vantage #47 van Graham Davidson, die van start tot finish aan de leiding reed. Maxwell Lynn probeerde met de Nissan GT-R in de openingsfase nog tegenstand te bieden, maar kon dit keer het tempo niet volgen. Daarop nam een trio het over: Julian Thomas (Audi R8 LMS), Christian Albrecht (McLaren MP4-12C ex-Loeb Racing) en Christoph von Oeynhausen (BMW Z4 GT3 ex-Triple Eight). Over 50 minuten koers bleek Von Oeynhausen de sterkste: hij pakte de tweede plaats, voor Albrecht in de McLaren en Thomas in de Audi, die opnieuw won in GT3 C2. Pech daarentegen voor de agressieve Nissan GT-R GT3 van Lynn-Cowens, die op het einde uitviel. De Audi R8 LMS GT3 van Vignali sloot de top 5 af, voor de Ferrari 458 van Holme en Jordan.
Alfa Revival Cup
De diverse Alfa Romeo Giulia 1750 GTAm heersten zaterdagmorgen in de zestig minuten lange Alfa Revival Cup. De broers Daniele en Ambrogio Perfetti bepaalden van bij de start het tempo, geflankeerd door Roberto Restelli. Die laatste zakte weg na de pitstops, en hoewel Daniele Perfetti op weg leek naar de zege, besliste een tijdstraf van vijf seconden wegens track limits anders: Ambrogio Perfetti kreeg de overwinning in de schoot geworpen! Restelli vervolledigde het podium, terwijl ex-F1-rijder Christian Danner, samen met Mathias Körber, indrukwekkend naar de vijfde plaats terugkeerde in enkele ronden tijd. Minder geluk voor Fabio Babini, die samen met Ben Walter de Giulia Sprint GTA #77 bestuurde: hij moest in de laatste ronde opgeven. Nikolaus Ditting werd daardoor de beste vertegenwoordiger van de Giulia Sprint GTA.
Pre-War Sports Cars
Het talrijke publiek van de Spa Six Hours genoot veertig minuten lang van een duel tussen sportwagens van vóór de Tweede Wereldoorlog! Jonathan Bailey, gestart vanaf de eerste startrij, belandde al snel in de grindbak van La Source met zijn Bugatti T35C en moest aan een indrukwekkende inhaalrace beginnen. Gareth Burnett leek de strijd te domineren met zijn Alta Sports, maar moest drie ronden voor het einde opgeven! Zo nam de elegante Alvis Firefly Special van Rudiger Friedrichs en Charlie Martin het commando over en pakte een overtuigende overwinning, ruim voor de Frazer Nash TT Rep. van Robert en Joshua Beebee en de Riley 12/4 TT Sprite Rep. van Alex Hewitson. Beste Bentley was die van Clive en James Morley, die de Belg François Rivaz voorafging, winnaar in zijn klasse met een Bugatti T44. Ook Sue Derbyshire was populair bij het publiek met haar driewielige Morgan Super Aero!
Spa Six Hours Endurance
Uiteraard gaat het om de traditionele hoofdrace van het door Roadbook georganiseerde weekend: de Spa Six Hours Endurance. De editie van dit jaar was uitzonderlijk intens op zaterdag op het Circuit de Spa-Francorchamps, met maar liefst elf neutralisaties, een zeldzaam hoog aantal in de historische racerij. Zoals verwacht speelden de vele Ford GT40 een hoofdrol… maar ze konden nooit helemaal afstand nemen van de duivelse Ginetta G4R, bestuurd door de Denen Palle Birkelund Pedersen, Alexander Weiss en Nicolai Kjaergaard! Uiteindelijk maakte de #7 Ford GT40 van Diogo Ferrao en Martin Stretton geen fouten en won vrij overtuigend. Voor de Brit Stretton betekende dat zijn vijfde zege op het palmares van deze race! Achter de Ginetta eindigden twee andere Ford GT40: de #20 van Michael Funke, Luco Sanchez en Nick Salewsky en de #30 met Nico Verdonck (beste Belg), Marcus Graf von Oeynhausen en Andy Newall.
Zoals gebruikelijk waren de diverse Lotus Elan 26R ook bijzonder sterk, met de vijfde en zesde plaats voor zwaargewichten als Gordon Shedden, Rory Butcher en Andy Priaulx enerzijds, en Shaun Lynn, Maxwell Lynn en Andrew Haddon anderzijds. Ook de Belgen Olivier Meurens en Raphaël de Borman maakten aanspraak op een mooi resultaat, tot een kapotte koppakking hun race deed eindigen. Verder was er winst in de klasse voor de Porsche 911 2 liter van Ruben Maes, Enzo Ide en Steven Palette, die twee plaatsen beter deden dan de MG B met onder meer Maxime Castelein, Arnold en Harold Herreman. Serge Libens, Jean-André Collard en Thierry de Latre du Bosqueau behaalden intussen een podium in de toerwagenklasse met hun Ford Mustang.
Deze editie 2025 van de Spa Six Hours Endurance, verreden onder bijzonder aangename weersomstandigheden, kon rekenen op een massaal publiek. De verschillende parkings van het Circuit de Spa-Francorchamps stonden volledig vol! Geen twijfel mogelijk: historische races trekken steeds meer volk aan…
