Het nieuwe rallyteam I4RACE maakt dit weekend zijn vuurdoop in de East Belgian Rally. Het team zet meteen twee wagens in de Rally2-klasse in: Thomas Martens bestuurt een Citroën C3 met Marc Huysegems als corijder, terwijl voormalig Belgisch kampioen Rally2 Maxime Potty achter het stuur kruipt van een Skoda Fabia, samen met zijn vaste copiloot Renaud Herman.
Foto: I4RACE
“Wij kunnen niet wachten om terug in competitie te rijden”, weet Maxime Potty. Ook Martens kijkt uit naar zijn debuut: “Ik heb er erg veel zin in. Hopelijk blijft het droog, dat maakt het iets eenvoudiger om de nieuwe wagen onder de knie te krijgen. Maar moeilijk gaat ook.”
Team met stevige basis
I4RACE werd opgericht rond motorsportveteraan Laurent Dujacquier, die in 2011 nog Belgisch kampioen werd als co-piloot. Samen met enkele Waalse ondernemers, allen gedreven autosportliefhebbers, wil hij een nieuw hoofdstuk schrijven in de Belgische rallywereld. Naast rally is de groep via Comtoyou Racing ook actief op circuit met de Aston Martin Vantage GT3.
In de East Belgian Rally (26-27 september) en de Spa Rally (29-30 november) zet I4RACE de Citroën C3 en Skoda Fabia in, in samenwerking met respectievelijk PH Sport en Racing Technology.
“Wij geloven sterk in Thomas”, aldus Dujacquier. “Hij bewees zijn talent op gravel, sneeuw én asfalt. In de regen in Haspengouw was hij indrukwekkend. Hij heeft het potentieel om door te groeien tot de absolute top, en wij willen hem daarin op alle vlakken ondersteunen.”
Blik op de toekomst
De doelstelling voor Martens is om in de komende wedstrijden ervaring op te doen met Rally2 en zich verder te ontwikkelen op asfalt. Maar de ambities reiken verder: I4RACE wil in de toekomst de strijd aangaan met de wereldtop in het World Rally Championship.
Daarom werkt het team ook aan de oprichting van een I4RACE Academy, die jonge talenten de kans moet bieden om zich klaar te stomen voor het hoogste niveau – met Martens als een van de eerste kandidaten.
