Chris Lulham en Thierry Vermeulen hebben in hun Emil Frey Racing Ferrari 296 GT3 de eerste race van de finale van de GT World Sprint Cup in Valencia gewonnen. Het is meteen de eerste zege van een wagen uit de Gold Cup sinds 2022. Het duo haalde het voor de Lamborghini van GRT Grasser Team (Pepper–Engstler). Voor de Belgen werd het een wedstrijd van uitersten: Charles Weerts (WRT BMW) kwam amper één kilometer ver, terwijl Kobe Pauwels en Comtoyou Racing zich tot nieuwe kampioenen in de Silver Cup kroonden.
Foto’s: Len Kutasi
De start verliep bijzonder chaotisch, met meerdere landgenoten die betrokken raakten in incidenten. De belangrijkste naam was Charles Weerts (Team WRT BMW M4), die door een tik van Dylan Pereira (Audi) lek reed. De Luxemburger schoof vervolgens over het gras en belandde in de deur van de BMW. Ook Jef Machiels (AF Corse Ferrari) en Gilles Magnus (Saintéloc Audi) werden slachtoffer van de chaos.
Opvallend: niet alleen de leiders in het kampioenschap, Weerts en Kelvin van der Linde, waren meteen uitgeschakeld. Ook de Garage 59 McLaren (Goethe–Kirchhöfer) en de Rutronik Porsche (Muller–Niederhauser), nummers twee en drie in de tussenstand, zagen hun kansen op een goed resultaat verdwijnen.
Zege voor Lulham-Vermeulen
Vooraan reden Chris Lulham en Thierry Vermeulen onbedreigd naar de overwinning. Jordan Pepper en Luca Engstler finishten als tweede en deden zo een uitstekende zaak in de titelstrijd. Fleming–Prette (Garage 59 McLaren) pakten de derde plaats, voor Auer–Engel (Winward Mercedes), die eveneens opschuiven in de puntenstand.
Naast de opgave van de #32 WRT BMW viel ook de achtste plaats op van de Boutsen VDS Mercedes-AMG van Martin–Stolz, die na een aanrijding niet verder kwamen.
Kobe Pauwels en Comtoyou pakken de titel
Beste Belg in de uitslag werd Kobe Pauwels: achtste algemeen én winnaar in de Silver Cup, samen met Jamie Day in de Comtoyou Aston Martin. Zij zijn daarmee zeker van de titel. In diezelfde Silver Cup pakten Matisse Lismont en Gilles Stadsbader (WRT BMW) nog een knappe derde plaats. Jef Machiels en Baptiste Moulin (GRT Lamborghini) eindigden als vierde en vijfde. Lorens Lecertua (Saintéloc Audi) moest opgeven. In de Gold Cup werd Gilles Magnus uiteindelijk vijfde, waardoor zijn titelkansen definitief weg zijn.
Noteren we dat de #32 WRT BMW M4 GT3 van Weerts-van der Linde leider blijft in het kampioenschap, maar met een minieme bonus op de Garage 59 McLaren en de Winward Mercedes. Ook de Rutronik Porsche en de GRT Lamborghini spelen nog mee in de strijd om de titel.
De resultaten zijn allemaal onder voorbehoud. Morgen om 14u45 start de laatste race van het seizoen.
