Voor de vijfde en voorlaatste manche van de GT4 European Series trokken de rijders en teams naar de Duitse Nürburgring. Op het menu stonden twee races van zestig minuten waarin TeamFloral op zondag opnieuw een top tien kon wegkapen dankzij knap werk van Michiel Haverans en Nathan Vanspringel. De finale van het Europese GT4-kampioenschap vindt plaats op 11 en 12 oktober op het Catalaanse F1-circuit van Barcelona, waar de Belgische crew in de indrukwekkende Ford Mustang GT4 het seizoen met een sterk resultaat wil afsluiten.
(Persbericht)
Strijdvol weekend met gemengde gevoelens
“We hebben het weekend opgebouwd met een degelijke start in de vrije training en de prekwalificatie, waarbij het zoeken naar de juiste afstelling met onze rijders centraal stond”, aldus teameigenaar Jean-Marc Valckenaere. “We schoven tijdens de vrije sessies op naar de top twintig, maar dat speelt verder niet echt een rol. De eerste afspraak die echt telt, is uiteraard de strijd om de startplaatsen voor de beide races.”
Tijdens de kwalificaties strandde Nathan Vanspringel op een goede seconde van de polepositie. Gezien het hoge niveau van het startveld vertaalde zich dat in een achttiende plaats op de startgrid. “De onderlinge verschillen zijn echt bijzonder klein”, gaat Valckenaere verder, “en een halve seconde minder had ons in de top tien gebracht.” Michiel Haverans vond op zijn beurt nog enkele tienden en reed naar een zeer mooie zesde startplaats, op drie tienden van de polepositie.
De eerste race werd echter een harde dobber voor het jonge duo aan het stuur van de Ford Mustang GT4. “Het nadeel van een start in het midden van het pak is dat het er erg heet aan toe kan gaan en Nathan ondervond dat aan den lijve. De auto raakte in een race-incident betrokken en jammer genoeg moesten we de strijd staken. Bijzonder jammer, want met de capaciteiten van beide rijders was een top tien zeker mogelijk geweest.”
Knappe top tien op zondag
Op zondag was het tijd voor revanche, met een prima start van Michiel Haverans die richting de top vijf reed en een kloof op de achtervolgers kon slaan. Net na de rijderswissel volgde een safety car die de opgebouwde bonus volledig tenietdeed en Nathan Vanspringel kwam zo opnieuw in het heet van de strijd terecht.
“Hij heeft vervolgens gedaan wat hij kon, maar uiteraard wilden we een herhaling van het scenario van de eerste race vermijden en kozen we eieren voor ons geld. Dat leverde een tiende plek en de daaraan verbonden punten op”, aldus nog Valckenaere. “Nathan heeft tweemaal in een moeilijke context moeten racen, wat het resultaat wat in de weg stond, maar hij is nu extra gemotiveerd om in Barcelona sterk voor de dag te komen. Michiel maakt iedere meeting progressie en heeft vriend en vijand verrast met zijn snelheid dit weekend. Ook hij wil in Barcelona nogmaals laten zien dat hij met niets minder dan een sterk resultaat afscheid van het seizoen wil nemen.”
Afspraak dus op 11 en 12 oktober op het Circuit van Barcelona voor de laatste manche van de GT4 European Series!
