Met vier op een rij stormden ze zaterdagnacht op Daytona naar de finishlijn. Ryan Blaney (#12, Team Penske) haalde het met een neuslengte. Tyler Reddick (#45, 23XI Racing) en Alex Bowman (#48, Hendrick Motorsports) nemen de laatste twee plaatsen voor de playoffs in.
Tekst: Vincent Mertens – Foto: NASCAR
Op twee ronden van het einde lag polesitter Ryan Blaney nog dertiende. Hij werkte zich naar voren en moest in extremis alles uit de kast halen om Daniel Suarez (#99, Trackhouse Racing) en Justin Haley (#7, Spire Motorsports) naar de plaatsen twee en drie te verwijzen. Zo behaalde Blaney z’n tweede Cup-overwinning van het seizoen, de vijftiende van z’n carrière. Het was haast drie maanden geleden dat er nog eens een Ford won. Ook toen was het Blaney, maar dan in Nashville. Zoals gebruikelijk werd het weer een wilde avond en nacht in Daytona. Crashes op de superspeedway zijn er schering en inslag. Alex Bowman kreeg er zijn deel van, moest aan de kant, en kon enkel nagelbijtend afwachten wie de race zou winnen. Aangezien er met Blaney geen nieuwe winnaar kwam, mag hij uiteindelijk naar de playoffs, samen met Tyler Reddick. Op de vraag wat Blaney van hem tegoed heeft, antwoordde Bowman: “Zeven miljoen biertjes.” Volgende week gaan de Cup-playoffs van start met de volgende rijders: Byron, Larson, Elliott, Bowman, Hamlin, Bell, Briscoe, Blaney, Logano, Cindric, Berry, van Gisbergen, Chastain, Wallace, Reddick en A. Dillon.
De Xfinity Series: Kligerman wint voor Zilisch
Twee weken geleden brak Connor Zilisch een sleutelbeen. Hoewel de medici hem fit voor de race verklaarden, verkoos Zilisch uit voorzorg om zich vrijdagavond in Daytona na dertien ronden in de Xfinity-race te laten vervangen. Dat is toegestaan: de behaalde punten, zelfs een overwinning, worden namelijk aan de rijder toegeschreven die de race start. Invaller Parker Kligerman voerde zijn opdracht voortreffelijk uit: winnen voor Zilisch. Officieel staat de zege op naam van Zilisch, maar in werkelijkheid is het voor Parker Kligerman de allereerste Xfinity-overwinning in een carrière van tien jaar en 122 starts. De teamgenoten van Connor Zilisch, Sammy Smith en Justin Allgaier, eindigden tweede en derde.
De volgende NASCAR-races voor Cup en Trucks vinden in het weekend van 31 augustus op Darlington Raceway plaats. Xfinity rijdt dat weekend op Portland International Raceway.
