Hasselaar Vic Stevens debuteerde dit jaar in de autosport via de Ligier European Series. Een kampioenschap dat in het voorprogramma van de European Le Mans Series rijdt en ook in het kader van de 24 Uur van Le Mans op het Circuit de La Sarthe mocht racen. De zeventienjarige Limburger, die met een Ligier JS P4 van Team Virage uitkomt, maakte indruk door de laatste drie wedstrijden, waaronder deze in Le Mans, met zijn Britse teamgenoot Jude Peters telkens op de derde podiumtrede te eindigen.
(Foto’s : © DPPI/Ligier European Series)
“Van kleins af aan ben ik gepassioneerd door auto’s.” vertelt Vic. “Een vijftal jaar geleden ben ik in Genk gaan karten, wat ik heel fijn vond, en zo is de bal aan het rollen gegaan.”
Vic en zijn entourage opteerden voor de Ligier European Series, een kampioenschap bestaande uit een twee types van wagens, de Ligier JS P4 en de Ligier JS2 R. “Ik werd altijd aangetrokken door de LMP-categorieën en ook door Hypercar. Het doel is om volgend jaar de overstap naar LMP3 te maken en nadien verder door te groeien.”
“In vergelijking met karten is het toch wel een heel andere manier van rijden. Eens je de klik hebt gemaakt ben je vertrokken. Je moet de auto meer laten ‘rollen’ en ook voorzichtiger op het gas gaan. Bij het karten gaat het allemaal iets makkelijker, maar de Ligier JS P4 is absoluut een fijne wagen. De bolide heeft veel downforce, waardoor we behoorlijk snel door de bochten kunnen. Het is zeker niet eenvoudig want de wagen heeft overstuur, dus je moet oppassen dat je niet te veel wilt pushen. Een klein foutje kan voor een spin zorgen.”
In Spa is het kampioenschap aan zijn vierde van in totaal zes manches toe. Buiten Le Mans, waar er één wedstrijd werd gereden, vinden tijdens elke manche twee wedstrijden plaats.
“Met uitzondering van de eerste wedstrijd in Barcelona, waar we uitvielen, verliep het seizoen tot nu toe heel positief. Hopelijk kunnen we deze lijn dit weekend in Francorchamps doortrekken en opnieuw op het podium staan.”
Slimme keuzes maken onder begeleiding van Benjamin Bailly
Vic wordt begeleid door Bailly Driver Development onder leiding van voormalig rijder Benjamin Bailly. “Benjamin speelt een heel belangrijke rol” gaat Vic verder. “Hij coacht me bij het racen door het bestuderen van data en video’s, maar kijkt ook kritisch naar de beste carrièrekeuzes en de budgetten die ermee gemoeid zijn. Benjamin volgt tevens mijn fysieke voorbereiding op. Ik ben heel tevreden dat ik met hem kan samenwerken en zo veel kan leren!”
Wat vindt Vic van het uitdagende Belgische circuit in de Ardennen? “Vorig jaar heb ik met een Ligier één testdag op het circuit van Spa-Francorchamps gereden en het is een schitterende baan! Eau Rouge en de vele hoogteverschillen maken het heel speciaal.”
Het duo Dodds-Segret van ANS Motorsport voert met 104 punten de titelstrijd binnen de Ligier JS P4-klasse aan, met 29 punten voorsprong op solist Romain Boeckler en 49 op Vic Stevens en zijn teamgenoot Jude Peters. ”De titel lijkt buiten bereik door de grote voorsprong van de leiders, maar ik geloof zeker dat we nog naar de tweede plaats kunnen opschuiven.”
De Ligier European Series werkt zaterdagmiddag om 14u10 een eerste wedstrijd van een uur af en zondagochtend om 9u05 racen ze voor een tweede maal. Volgende week rijdt Vic Stevens opnieuw een thuiswedstrijd, dan bestuurt hij de Mercedes-AMG GT4 van SRT in de 24 Uur van Zolder.
