Motorsport98 en Éric De Doncker verdedigen de Belgische kleuren met trots in de Michelin Le Mans Cup. De Belgische rijder mikt op een derde podium in 2025 tijdens zijn thuisrace op het Circuit de Spa-Francorchamps.
(Persbericht – foto: © FocusPackMedia – Marcel Wulf)
De voormalige GT4 European Cup- en Group C Racing Class 1-kampioen is bovendien een van de twee enige Belgische coureurs die ooit op het podium van de Michelin Le Mans Cup in Spa hebben gestaan: een derde plaats in 2017 en een tweede plaats in 2019. De andere rijder was de voormalige kampioen Jean Glorieux.
Dit jaar vormt De Doncker een team met de voormalige Michelin Le Mans Cup- en Ligier European Series-kampioen Gillian Henrion. De samenwerking met de jonge Franse rijder is al succesvol gebleken, met een podium in Le Castellet en tijdens de eerste Road to Le Mans-race in juni. Het team staat momenteel derde in het LMP3 Pro/Am-klassement met 34 punten.
Wij spraken met Éric De Doncker terwijl hij zich voorbereidde op zijn thuisrace in Spa-Francorchamps.
Met twee podiums in vier races, hoe zou u het seizoen tot nu toe samenvatten voor uzelf en het team?
Éric De Doncker : “Het is een goed seizoensbegin. Jammer dat ik betrokken raakte bij het ongeluk in de eerste ronde in Barcelona, anders waren we zeker dichter bij de kop van het kampioenschap geweest. Maar dat hoort nu eenmaal bij de autosport!”
Dit jaar rijdt u samen met Gillian Henrion, voormalig kampioen Michelin Le Mans Cup en Ligier European Series. Hoe heeft u Gillian gekozen om zich bij Motorsport98 aan te sluiten en hoe past hij in het team?
“Voor mij was het belangrijk om een snelle Silver-rijder naast mij te hebben. Ik heb in de winter enkele coureurs getest en Gillian bleek snel te zijn. Hij is een toffe kerel, erg volwassen voor zijn leeftijd en een echt Ligier-product. Omdat ik dicht bij de Ligier-familie sta, was de keuze eenvoudig. Het hele team is blij om met Gillian te werken, hij verdient het om op het hoogste niveau te rijden en ik zal mijn best doen om hem in zijn carrière vooruit te helpen.”
De volgende race is uw thuiswedstrijd in Spa-Francorchamps. U bent een van de twee Belgen die sinds 2016 een podiumplaats hebben behaald in de MLMC, samen met Jean Glorieux. Wat betekent het voor u om in Spa voor eigen publiek te rijden?
“Rijden in Spa-Francorchamps is altijd speciaal, ook al is de druk om thuis goed te presteren nog groter. Het is fijn om meer vrienden en supporters te zien.”
Wat vindt u van het circuit?
“ Ik race al 44 jaar op Spa-Francorchamps… en het blijft magisch om op dit ongelooflijke circuit te rijden. Ook al is de Raidillon heel bijzonder, ik hou enorm van de Double Gauche/Pouhon, dat is echt een veeleisende bocht. Het hele circuit is fantastisch, er is geen slechte bocht, allemaal zijn ze technisch uitdagend.”
Wat vindt u van de derde generatie LMP3? Hoe vergelijkt de door Toyota aangedreven Ligier zich met de Nissan-wagens die u eerder bestuurde?
“Ik was meteen fan van de nieuwe Ligier JSP325, ze past beter bij mijn rijstijl, ook al had ik enkele ronden nodig om te wennen aan de Toyota-turbomotor in vergelijking met de atmosferische Nissan-motor.”
Wat zou voor u een goed resultaat in Spa zijn?
“Natuurlijk droom ik ervan om in Spa te winnen, we zullen ons uiterste best doen. Een race blijft een race, dus het is nooit gemakkelijk… maar ik hoop dat we zoveel mogelijk punten kunnen pakken om in de titelstrijd te blijven. Tot in Spa ! ”
Meer info en tickets op ice-lux.com. Gratis toegang op vrijdag 22 augustus om het weekend goed te beginnen!
