De European Le Mans Series is terug op Spa-Francorchamps. Onder de Belgen op de piste vinden we Alessio Picariello. Enkele weken na het winnen van de Paul Frère-trofee tijdens de 24 uur, wil de rijder van de Porsche Proton Competition #60 zijn goede vorm doortrekken voor wat zijn laatste deelname van het jaar in het kampioenschap zal zijn. Enkele dagen voor de start verzamelden we zijn indrukken.
(Persbericht – foto’s: FocuspackMedia – Marcel Wulf)
Het jaar begon goed in Barcelona met een podium, maar daarna werd het wat moeilijker. Hoe zou u het seizoen tot nu toe samenvatten?
Alessio Picariello: “Inderdaad, we zijn sterk begonnen in Barcelona, met de derde plaats op het einde van de race. Daarna raakte Claudio Schiavoni geblesseerd en moest hij snel vervangen worden. Christian Ried nam het stuur over voor de manches op Paul Ricard en in Imola. De prestaties waren er, maar we hadden pech met onze strategische keuzes. Het doel is nu om op een mooie manier af te sluiten in Spa-Francorchamps, aangezien datumconflicten me verhinderen het kampioenschap verder te rijden.”
De context verandert ook met de komst van Antares Au in het team, een rijder die u goed kent en met wie u al samen reed in Francorchamps?
“Antares Au is snel en ervaren. We hebben al samen gereden op Spa-Francorchamps, zowel in GT Open als tijdens de 24 uur. We kennen elkaar dus goed en ik denk dat hij volgende week snel op snelheid zal komen. In ieder geval hebben we alle ingrediënten om binnen enkele dagen een goed resultaat te behalen.”
De volgende race is uw thuiswedstrijd in Spa-Francorchamps. U komt net van een prachtig resultaat tijdens de 24H. Wat betekent het om voor eigen publiek te rijden?
“Het is altijd speciaal. Meestal rijd ik in het buitenland op circuits die vrij ver weg liggen. Hier kunnen familie en vrienden naar de race komen, in een vrij ontspannen sfeer bovendien. Ik heb wat meer tijd om aan hen te besteden en het is altijd aangenaam om thuis te rijden. En het is ook leuk om te kunnen rekenen op de steun van de fans en beschikbaar te zijn voor hen.”
Welk deel van het circuit vindt u het interessantst?
“Moeilijk om één plek te kiezen. Ik zou zeggen dat het hele circuit interessant is. Natuurlijk is de Raidillon speciaal. Elke ronde is het een plezier om hem te beklimmen. Maar ik hou ook erg van de tweede sector, iets technischer maar nog steeds erg snel. Ik ben ook fan van de Paul Frère-bocht, waar je langs de kartbaan komt, wat me veel herinneringen oproept. Toen ik klein was, keek ik naar de auto’s die op het grote circuit passeerden. Toen was het een droom voor mij om ooit op het mythische Spa-Francorchamps te rijden. Eerlijk gezegd is elk deel van de piste speciaal.”
De 4H of Spa-Francorchamps ELMS staan gepland van 22 tot 24 augustus. Tickets op ice-lux.com, toegang voor iedereen is gratis op vrijdag 22 augustus.
