Wat een ochtend opnieuw voor Oliver Solberg in Estland… De Zweed in de Toyota reed drie van de vier snelste tijden en finishte in de slotproef als tweede, op een halve seconde van Ott Tänak, de beste van de Hyundai-rijders. In het algemene klassement leidt Solberg nog steeds, met een bonus van 22,8 seconden op de Est.
Interessant is vooral de strijd om de tweede plaats, tussen de kopmannen van Hyundai: thuisrijder Ott Tänak en Thierry Neuville. De beide tenoren speelden continu haasje-over en uiteindelijk was het toch de Est die als tweede naar de lunch mocht, al bedraagt zijn bonus op onze landgenoot amper vier tienden van een seconde.
Neuville oogt nog steeds bijzonder relaxed en rijdt klaarblijkelijk zonder druk: “We reden een goede proef, alleen werd die verstoord door veel stof in de wagen. Het zijraam van Martijn is eruit gevlogen. Ik wil gewoon de finish halen en ervan genieten. We hebben gewoon wat punten nodig.”
Tussen het voorlopige podium en de rest van het veld zweeft Kalle Rovanperä (Toyota) een beetje als vierde, op enkele seconden van leider Solberg en met een bonus van 13,1 seconden op de laatste van de Hyundai-rijders, Adrien Fourmaux. De Finse tweevoudige wereldkampioen worstelt nog steeds met de nieuwe banden en vertelde dat ook aan het einde van de ochtend: “Het is nog steeds geen echt fijn gevoel in de wagen, maar er valt ook niet veel aan te doen. Ik blijf gewoon doorgaan en proberen, en heb geen fouten gemaakt.”
Fourmaux ‘Best of the Rest‘
Achter de leiders volgt een tweede peloton, onder aanvoering van Adrien Fourmaux, die in zijn Hyundai vijfde is, met een minieme voorsprong van 2,8 seconden op Takamoto Katsuta (Toyota). Elfyn Evans volgt dan weer op 14,2 seconden van zijn Japanse teamgenoot.
Noteren we nog dat Sami Pajari (Toyota) achtste is, maar op bijna een minuut van Evans niet kan imponeren op een ondergrond die hem nochtans zou moeten liggen, terwijl de Ford-rijders Martins Sesks, Josh McErlean en Grégoire Munster de plaatsen negen, tien en elf innemen.
In WRC2 leidt thuisrijder Robert Virves (Skoda) nog steeds.
Deze namiddag werken de deelnemers nog een dubbele lus af, telkens met twee proeven: Otepää en Karaski, goed voor respectievelijk 11,15 en 11,97 kilometer tegen de chrono. De dag eindigt aan het servicepark met de leuke korte proef in het park, wat betekent dat de rijders vandaag in totaal 125,76 kilometer tegen de klok zullen afgewerkt hebben. De leiders bereiken het eindpunt rond de klok van zeven vanavond.
