Stéphane Lefebvre (Toyota) heeft voor het tweede jaar op rij de rally van Ieper gewonnen. Het werd een spannend gevecht met de Nieuw-Zeelander Hayden Paddon (Hyundai), die uiteindelijk tweede werd. Jos Verstappen (Škoda) maakte het podium compleet en finishte op de derde plaats.
Foto’s: Koen Nuyts en Lorenz Deschuyttere
De rally begon vrijdag met de eerste acht klassementsproeven. Daarin was Hayden Paddon de snelste, op enkele seconden gevolgd door Freddy Loix (Škoda) en Stéphane Lefebvre. Tijdens de openingsdag wonnen drie verschillende rijders een proef en de top zes bleef binnen een marge van amper negen seconden. Ook Dani Sordo (Porsche) maakte indruk met sterke tijden, ondanks een vijfde plaats aan het einde van de dag.
Lefebvre neemt het initiatief
Zaterdag begon Paddon sterk, maar verloor hij de leiding op KP11. Lefebvre verhoogde daar het tempo op de Kemmelberg en nam het commando over. Op KP12 vergrootte hij zijn voorsprong. Tijdens dezelfde lus gingen meerdere rijders van de baan: Niels Reynvoet (Citroën) en Lander Depotter (Opel) crashten op de Monteberg en gaven op. Depotter stond op dat moment aan de leiding van het Junior-klassement. Freddy Loix verloor veel tijd door een lekke band op KP14 en viel uit de top vijf. De elfvoudige winnaar van de rally van Ieper eindigde uiteindelijk als achtste. Verstappen trok in de strijd om plaats drie aan het langste eind, voor Sordo. De Spanjaard werd vierde, gevolgd door Davy Vanneste (Citroën).
Lefebvre toonde zich uiteindelijk de sterkste en won met tien seconden voorsprong op Paddon. Aan de finish reageerde hij tevreden: “Eerlijk gezegd ben ik zeer tevreden. We hadden voorafgaand aan de rally niet getest, dus we moesten meteen voluit gaan. In het begin voelde ik me niet helemaal op mijn gemak in de wagen, maar we zijn erin geslaagd enkele oplossingen te vinden op het vlak van de afstelling. Daarna begonnen onze tegenstanders aan te vallen en vandaag hebben wij op onze beurt maximaal aangevallen om de leiding te heroveren en een kloof te slaan. Ik ben dan ook ontzettend blij om hier in Ieper mijn tweede overwinning te behalen.”
Andere klassen
In de Divisie 2-klasse ging de overwinning overtuigend naar Filip Pyck (Renault). Hij was oppermachtig en won alle klassementsproeven. Aan de finish had hij een comfortabele voorsprong van drie minuten op Benoit Cornette (BMW). Bram Fonteyne (Volvo) vervolledigde het podium, op ruim drie minuten van de winnaar. Bij de Historics ging de zege naar Pieter-Jan Maeyaert (BMW). De Fin Jari-Matti Latvala (Toyota) domineerde lange tijd, maar moest na de dertiende proef met technische problemen opgeven. Tibor Érdi Jr. (Ford) schoof zo naar de tweede plaats op, op anderhalve minuut van Maeyaert. Didier Vanwijnberghe (BMW) werd derde, met een achterstand van iets meer dan twee minuten.
De volgende BRC-rally vindt over twee maanden in Roeselare plaats.
