De Ford Mustang GT3 is een van de meest recente GT3-wagens. Vorig jaar deed Proton Competition mee met één bolide, waarmee ze negentiende eindigden. Dit jaar zet HRT Ford Performance, een team onder leiding van Hubert Haupt, twee wagens in. Jann Mardenborough, bekend van de Nissan GT Academy en de film Gran Turismo, deelt samen met Arjun Maini en Thomas Drouet het stuur van de wagen uitkomend in Pro. David Schumacher, Salman Owega, Finn Wiebelhaus en Romain Andriolo besturen de bolide in Silver. Autosportwereld zat met het team aan tafel om vooruit te blikken op de 77ste 24 Uur van Spa.
(Foto’s: © Roel Ramaekers, Dave Docx en Haupt Racing Team)
Hoewel dit jaar HRT deelneemt, kunnen ze toch terugvallen op de gegevens van vorig jaar. “Multimatic verzamelt en centraliseert de data, dus ook die van vorig jaar.” licht Scott Bartlett, Global Sports Car Marketing Manager van Ford Performance, toe. “Multimatic ondersteunt samen met Ford de teams wanneer ze hun Mustang inzetten en bouwt dus verder op de ervaringen uit het verleden. De Mustang is nog vrij nieuw in het GT3-gebeuren, dus we leren nog veel uit elke wedstrijd.”
“Het is zeker niet makkelijk als de grote GT3-wedstrijden elkaar in sneltempo opvolgen, maar het is fantastisch om hier te zijn.” vertelt Arjun Maini. “HRT Ford Performance behaalde vorige week tijdens de 24 Uur van de Nürburgring met een eerste plaats in de klasse en een vierde algemeen een heel mooi resultaat. We willen dit doortrekken naar Spa en we gaan vol zelfvertrouwen de wedstrijd tegemoet!”
Een goede balans
“Ik kwam eind vorig jaar bij het Ford Mustang GT3-project.” vertelt Jann. “Ik ben het gewend om met wagens met de motor vooraan te rijden en dat ligt me wel. De Ford Mustang is betrouwbaar en stap voor stap optimaliseren we de afstelling. We eindigden op donderdag 26ste in de kwalificatie voor de 24 Uur van Spa, maar we hadden zeker de snelheid om ons voor de Superpole te kwalificeren. Mijn teamgenoten deden het fantastisch, maar voor mij verliep het minder goed. Ik had wat last van het verkeer en vond geen vrije ronde toen de banden in het ideale prestatievenster zaten.”
“Ik ben ervan overtuigd dat we kans maken op een mooi resultaat.” gaat Jann verder. “De testsessies verliepen goed en de wagen voelt prima aan. Er wordt achter de schermen hard gewerkt om ons de best mogelijke auto te geven en we boeken wedstrijd na wedstrijd progressie. We zijn niet in GT World om de groep te vergroten, maar om te winnen!”
Het gaat redelijk warm worden dit weekend. Is de Ford Mustang gevoelig voor temperatuurschommelingen? “Ik merkte dat wijzigingen in de temperatuur niet zoveel invloed hadden op de balans en het gedrag van de wagen.” vertelt Jann over zijn ervaringen . “En dat is iets wat heel aangenaam is voor rijders.”
“Graspop staat op mijn verlanglijstje!”
Een collega-journalist wist dat Jann graag naar muziek luisterde voor een race en vroeg of de andere rijders rituelen hadden voor ze in de wagen stapten.
“Ik heb sinds enkele maanden misschien wel de meest opmerkelijke gewoonte.” zegt David Schumacher met een glimlach. “Er is een mecanicien bij HRT die nogal strak in het pak zit. Sinds begin dit jaar pak ik telkens zijn buik eens vast voor ik aan mijn stint begin, en het lijkt me geluk te brengen.”
“Ik luister graag naar heavy metal.” voegt Arjun Maini toe. Dan ken je ongetwijfeld Graspop, een wereldberoemd Belgisch festival dat vorige week in België plaatsvond? “Zeker! Het staat samen met Rock am Ring al enkele jaren op mijn verlanglijstje om te bezoeken, maar het valt ieder jaar samen met wedstrijden.”
