Na Le Mans verschuift de aandacht van de endurancewereld deze week naar de CrowdStrike 24 Hours of Spa, het absolute hoogtepunt van de GT World Challenge Europe. Voor Team WRT wordt het een bijzondere editie: de Belgische formatie zet maar liefst vijf BMW M4 GT3 EVO in en wil voor het eerst sinds de samenwerking met BMW opnieuw de algemene zege pakken.
Foto: © SRO
Koninklijk bezoek op uitnodiging van Ugo de Wilde
De race krijgt dit jaar een extra Belgisch tintje: Prinses Louise, Prins Nicolas en Prins Aymeric geven zaterdag het startschot. Die koninklijke aanwezigheid komt er op uitnodiging van WRT en rijder Ugo de Wilde.
Leiders in het kampioenschap
Team WRT staat er sportief sterk voor. In de Pro-klasse leiden Ugo de Wilde, Kelvin van der Linde en Charles Weerts het kampioenschap na hun zege in Paul Ricard. In de Gold Cup zijn Al Faisal Al Zubair, Jens Klingmann en Ben Tuck (AlManar Racing by WRT) de leiders. Daarnaast komt WRT ook in de Silver Cup aan de start met Gustav Bergström, Etienne Cheli en Gilles Stadsbader.
Het team verwelkomt ook enkele nieuwe namen: Pierre-Louis Chovet vervoegt de #30 in de Silver Cup, en Neil Verhagen brengt BMW-ervaring naar de #777 van AlManar Racing.
Topbezetting voor #31 en #46
Twee wagens trekken de aandacht met hun indrukwekkende line-up. De #31 wordt bestuurd door Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor en Marco Wittmann. In de #46 vinden we Kevin Magnussen, René Rast en Valentino Rossi terug. Voor de voormalige F1-rijder Magnussen wordt het zijn debuut in Spa.
Vincent Vosse: “Geen extra druk”
Teamchef Vincent Vosse tempert de verwachtingen niet:
“Spa is altijd een enorme uitdaging, maar we willen onszelf geen extra druk opleggen. We hebben een sterk pakket met een topauto, vijf magische line-ups en een team dat er klaar voor is. In zo’n race komt het aan op foutloos werk en het juiste moment kiezen.”
Belgische rijders aan het woord
Charles Weerts noemt Spa zijn thuisrace:
“Ik ben hier opgegroeid, en het is de eerste race die ik ooit bijwoonde. Na een tweede plaats in 2021 en een derde vorig jaar ontbreekt er nog maar één trofee. We staan er goed voor, dus we moeten proberen een perfecte race te rijden.”
Ook Ugo de Wilde deelt die band met Spa:
“Ik heb deze race als kind vaak bezocht. Nu rijd ik in de Pro-klasse met een geweldig team en fantastische steun. De koninklijke aanwezigheid is een mooie extra motivatie.”
Dries Vanthoor, ondertussen aan zijn tiende deelname toe, blijft nuchter:
“Spa is de grootste GT3-endurancerace, maar ik behandel ze als elke andere. Ik heb al veel mooie overwinningen, maar deze ontbreekt nog. Meedoen is sowieso al een eer.”
