Het Franse thuispubliek kon gisteren al feesten toen Fabio Quartararo zijn Yamaha op de pole zette. Maar vandaag kon Johann Zarco de omstandigheden het beste inschatten en won als eerste Fransman sinds 1954 zijn eigen thuis Grand Prix!
(foto: ©motogp.com)
Net voor de start begon het licht te regenen op het Circuit Bugatti, terwijl alle coureurs op slicks stonden. Al tijdens de opwarmronde bleek dat een verkeerde keuze: Fabio Quartararo verloor bijna de controle in bocht 3 en bij het terugkeren in de pitlane ontstond er zo’n opstopping dat de wedstrijd werd stilgelegd. De herstart volgde kort daarna, met een ingekorte race van 26 ronden en als ‘wet race’, wat bandenwissels tijdens de race toestond.
Vanaf dat moment volgde er chaos. Francesco Bagnaia crashte al in de eerste ronde, terwijl meer dan de helft van het veld dubbele Long Lap-penalty’s opliep wegens een vroege pitstop. Quartararo leek korte tijd de controle te hebben, maar ging uiteindelijk nog onderuit, tot groot verdriet van de meer dan 100.000 fans op de tribune.
Johann Zarco nam een gewaagde beslissing door op regenbanden te blijven rijden, terwijl velen wisselden tussen droog en nat rubber. Die keuze bleek beslissend. Terwijl andere favorieten crashten of terrein verloren – waaronder de gebroeders Marquez, Oliveira en Binder – bouwde Zarco zijn voorsprong gestaag uit. Met nog enkele ronden te gaan reed de Fransman ruim 19 seconden voor op Marc Marquez, die uiteindelijk tweede werd en zo waardevolle punten verzamelde in de titelstrijd. De jonge Fermin Aldeguer completeerde het podium en boekte zijn eerste MotoGP-top drie, nadat ook Alex Marquez ten val kwam.
Voor Zarco, het LCR Honda-team en het Franse publiek werd het een onvergetelijke middag. Na 71 jaar wachten stond eindelijk weer een Fransman bovenaan het podium op eigen bodem.
