Valentino Rossi is de komende weken een vertrouwd gezicht in België. De negenvoudige wereldkampioen uit de motorsport komt met Team WRT en BMW Motorsport in actie tijdens het FIA WEC in Spa en de legendarische 24 Uur van Spa. In een gesprek met Autosportwereld.be toont Rossi zich gemotiveerd en ambitieus, én vol lof over zijn team.
“Een nieuwe omgeving motiveert extra”
Bij zijn aankomst in het gloednieuwe gebouw van WRT was Rossi meteen onder de indruk:
“Het is een enorme stap vooruit in vergelijking met het oude gebouw. Werken in zo’n omgeving zorgt ervoor dat mensen tien procent gemotiveerder zijn. Je kan het vergelijken met een nieuwe woning: dat is ook erg aangenaam. Het team zal groeien, met meer wagens en activiteiten. Ook voor de rijders maakt het een verschil, omdat iedereen het beste van zichzelf kan geven.”
“Ik voelde me opnieuw een rookie”
Rossi is ondertussen al enkele jaren actief in de autosport, maar de overstap vanuit de motorsport was allesbehalve evident:
“In de motorsport kende ik alles en iedereen. In de autosport was dat niet zo, en ik wist niet of ik hetzelfde professionele niveau zou vinden. Maar ik sprak met Vincent (Vosse) en WRT bleek echt een team van topniveau. Bovendien is het een familiaal team, waar plezier belangrijk is. De sfeer na een race is geweldig. Op mijn leeftijd is het een uitdaging om telkens beter te worden. Ik was opnieuw een rookie, en dat avontuur is gebleven.”
“De 24 Uur van Spa is de meest complexe race die ik ken”
Rossi rijdt niet alleen de FIA WEC-manche in Spa, maar neemt ook deel aan de testdagen van de 24 Uur van Spa én aan de race zelf eind juni:
“Ik rijd hier de komende weken veel en dat is goed voor mijn ritme. De omloop in de Ardennen ligt onze BMW M4 GT3 erg goed. Het is een fantastisch circuit en ik rij hier dan ook graag. Vorig jaar hadden we pech door een aanrijding tijdens de WEC-manche, dus ik wil het dit keer echt beter doen. De 24 Uur van Spa is bovendien de meest complexe race die ik ken, door het weer, het verkeer…”
“Wie had dat ooit gedacht?”
Tot slot is Rossi ook enthousiast over zijn teamgenoten René Rast en Kevin Magnussen:
“Wie mij twee jaar geleden had gezegd dat ik zou rijden met een F1-rijder en een kampioen als René, die had ik niet geloofd. Ik was zelfs wat verrast toen Vincent het me vertelde. Maar iedereen is echt gemotiveerd en blij om dit te doen.”
De komende weken zijn dus belangrijk voor Valentino Rossi en Team WRT, met de dubbele afspraak in Spa-Francorchamps als absolute focus. De levende legende blijft groeien in de autosport – met evenveel passie als toen hij op twee wielen wereldtitels verzamelde.
