De rijders die in de openingsmanche van de Benelux Ford Fiesta Sprint Cup op Circuit Zandvoort de lakens uitdeelden, krijgen er op Circuit Zolder een concurrent bij: Maarten Bijnens zal er achter het stuur van de #24 Oeste Racing/Garage Vermeire zijn debuut beleven in de Ford-merkencup!
(persbericht / foto: Rob Blank)
Het was tijdens de testdag op Circuit Jules Tacheny in Mettet dat Maarten eind 2023 voor de eerste keer kennismaakte met een Fiesta in Cup-versie. Dat die testdag er kwam op initiatief van Jo Lambrecht is niet helemaal vreemd aan de komst van Maarten op het Mickey Mouse-tracé.
“Ik werk al een hele tijd samen met Jo en dat gaat terug tot mijn prille debuut in karting”, licht 24-jarige Maarten zijn relatie met de Oeste Kart-baas toe. “Zowel in karting als de eerste jaren in de C1 Cup ben ik voor hem blijven sleutelen en dat vertaalde zich logischerwijze in mijn eerste ervaring op circuit, met een eerste succes in 2020 op Circuit Zandvoort.”
Geholpen door de sterke prestaties van Calvin de Groot trad Oeste Racing in 2023 helemaal op de voorgrond van de Ford Fiesta Sprint Cup en daarop volgde de fameuze testdag op Mettet.
“Het was inderdaad de bedoeling dat ik vorig jaar in de Fiesta Cup deel zou uitmaken van de troepen van Oeste Racing, maar het ontbrak ons aan de nodige centen om dat waar te maken en, opnieuw, met de hulp van Jo Lambrecht, kon ik aan de slag in de PTC Cup, waarin de C1 het opneemt tegen gelijkaardige auto’s zoals de Toyota Aygo en de Peugeot 107.”
Alles leek er ook op te wijzen dat Maarten dit jaar ging herkansen in de PTC-klasse, totdat hij een telefoontje kreeg van, jawel, Jo Lambrecht!
“Er kwam bij het verenigde Oeste Racing/Garage Vermeire een auto vrij en met het budget dat we hadden voor de C1 kregen we het geheel deze keer wel volledig rond. Wat hierbij tegenover onze sponsors hielp is de meer Belgisch gekleurde kalender, met dito meer aandacht, tegenover de zuiver Nederlandse PTC.”
Met meer dan zestien jaar ervaring in de actieve racerij weet Maarten wat hem te wachten staat in deze hoogstaande sprintklasse, waarin gedurende twee keer dertig minuten keihard voor elke meter wordt gevochten.
“Ik krijg de gelegenheid op voorhand uitvoerig te testen en de Fiesta Cup beter te leren kennen. De afspraak op Circuit Zolder beschouw ik als één grote test, want het blijft de bedoeling dat we na Zolder verdergaan in de Fiesta Cup. Dit is zeker geen éénmalige uitstap.”
