De familie van Jochen Mass maakte bekend dat de oud-rijder vandaag op 78-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van een beroerte. Mass had een rijkgevulde carrière in éénzitters, uithoudingswedstrijden en toerwagens.
(Foto’s: Mercedes-Benz – McLaren)
In 1972 won Jochen Mass samen met Hans-Joachim Stuck de 24 Uur van Francorchamps met een Ford Capri. Het duo legde in totaal 4498,43 kilometer af tegen een gemiddelde van 187,4 kilometer per uur, een record dat nog altijd niet is gebroken.
Een jaar later werd de Duitser tweede in de Formule 2 en maakte hij zijn debuut in de Formule 1. Van 1973 tot en met 1982 nam hij 105 keer aan een Grote Prijs deel. Mass reed voor Team Surtees, McLaren, ATS, Arrows en March. In 1975 won hij de Grote Prijs van Spanje, maar daar hechtte hij niet veel waarde aan omdat de wedstrijd vroegtijdig werd stopgezet door het ongeval van Rolf Stommelen waarbij vier doden vielen. Ook zijn laatste jaar in de koningsklasse werd gekenmerkt door een tragedie, toen Gilles Villeneuve in Zolder tijdens de kwalificaties de March van Jochen Mass raakte en dodelijk verongelukte. Later dat jaar stopte Mass met F1 nadat hij ongeschonden uit een zwaar ongeval tijdens de Grote Prijs van Frankrijk kwam.
Hij zette zijn loopbaan verder in uithoudingswedstrijden als fabrieksrijder van Porsche en later met Sauber-Mercedes. De Duitser nam in totaal elf keer deel aan de 24 Uur van Le Mans en won in 1989 de legendarische Franse etmaalrace met een Sauber-Mercedes als teamgenoot van Manuel Reuter en Stanley Dickens. In het team van Peter Sauber was hij ook mentor van de junioren Michael Schumacher, Karl Wendlinger, Fritz Kreutzpointner en Heinz-Harald Frentzen. Mass stopte eind 1991, maar maakte in 1995 een éénmalige comeback met een McLaren F1 GTR van David Price Racing bij de 24 Uur van Le Mans.
In 2022 nam Jochen Mass nog deel aan een demonstratiewedstrijd in het voorprogramma van de 24 Uur van de Nürburgring om de 50ste verjaardag van BMW Motorsport te vieren.
