Na jaren bouwen en finetunen, opent Squadra Abarth & Rally Collection de deuren voor het grote publiek aan de Industriestraat 1 in Lier (2500). Het is een unieke plek in een gloednieuw, state-of-the-art en erg architecturaal museum dat z’n gelijke zelfs op wereldniveau amper kent. “Dit is een eerbetoon aan het werk van Italiaans auto-ontwerper Carlo Abarth. Maar er is nog zoveel meer te zien. We beschouwen het als een totaalbeleving, waar we jong en oud onderdompelen in de wereld van classic cars en autosport. Dé ontmoetingsplek voor autoliefhebbers in België en ver daarbuiten.”
(persbericht)
Squadra Abarth & Rally Collection is van de hand van AIDarchitecten en werd gebouwd door Vanhout.pro, waarbij Wondering in stond voor de totale museumbeleving. Ziehier nog enkele cijfers:
– Totale oppervlakte gebouw = 8320 m2
– 3 verdiepingen, 9 expovloeren
– Bouwperiode: 1,5 jaar
– Exporuimte van 5.000 m²
– Permanente tentoonstelling van 175 wagens
– Werkplaats, magazijn, museum, bibliotheek, shop, vergaderruimte, bar, B2B-eventruimte
– 420 m2 atelier + 1625 m² magazijn
– Vast team van 10 mensen
Het nieuwe museum is een bruisende hub voor liefhebbers van klassieke en rallywagens, met onder meer ook een uitgebreide bibliotheek, een werkplaats waar oldtimers hersteld en gerestaureerd worden, en waar bezoekers ook zelf aan hun oldtimer kunnen sleutelen. Er is een gezellige bar voor snacks en drankjes. Alle ingrediënten zijn aanwezig om van Squadra Abarth & Rally Collection de perfecte plek voor rallystops en clubuitjes te maken. Tegelijk profileert het museum zich als ontmoetingsplek om B2B-events te hosten in een unieke, inspirerende setting die auto-erfgoed en een moderne omgeving combineert: van vergaderingen tot productlanceringen, seminaries, teambuildings en andere B2B-happenings.
Rijke collectie met een focus op rallywagens
“De kern van onze collectie draait rond het werk van de Italiaanse auto-ontwerper Carlo Abarth. We tonen de grootste collectie in Europa van zijn hand en in die zin is het museum deels ook een eerbetoon aan hem. Maar het is niet exclusief Abarth. Je kan hier een brede waaier aan merken bewonderen, waaronder Fiat, Saab, Simca, Lada, Lancia en zelfs Porsche. De focus ligt op rallywagens; we willen bezoekers duidelijk maken dat rallysport voor iedereen toegankelijk is, niet enkel voor de elite. Sowieso vind je hier enkele van de meest iconische auto’s uit de rallygeschiedenis”, vertelt Jeroen Nys, schoonzoon van oprichter Guy Moerenhout, die de collectie in 2020 overnam.
“Met Squadra tonen we onze liefde voor Italiaanse wagens, teamwork en teamsport, terwijl Collection de link legt naar andere collecties en sectoren. We willen in de toekomst thematentoonstellingen organiseren en connecties leggen met andere sectoren zoals bv. kunst.”
De collectie van het SQUADRA Abarth & Rally Collection is onderverdeeld in acht thematische exporuimtes, die elk een uniek aspect van de rijke autogeschiedenis belichten.
· Abarth & Co– Een ode aan de pure, compromisloze racewagens van Carlo Abarth vóór de overname door Fiat.
· Fiat Abarth – De evolutie van het merk onder Fiat, met iconische modellen die de autosport en het straatbeeld bepaalden.
· Il Mondo Fiat – Een wereldreis door de geschiedenis van Fiat, waar de wereldwijde invloed van het merk wordt getoond.
· Rally – Een duik in de verschillende rallyklassen en hun wagens, met legendarische modellen en unieke verhalen.
· La Dolce Vita – De Italiaanse levensstijl gevangen in een expositie vol Vespa’s, klassieke cabrio’s en sfeerbeelden.
· La Storia di Guy – De persoonlijke autogeschiedenis van Guy Moerenhout, verteld aan de hand van de wagens die zijn carrière hebben gevormd.
· Simca – Een uitgebreide collectie van Simca-racers en straatwagens, een merk met een belangrijke rol in de autosportgeschiedenis.
· Abarth Squadra Storica – Ons eigen rallyteam, waar verleden en heden samenkomen en wagens nog steeds worden ingezet voor historische rally’s.
Enkele pronkstukken uit de collectie:
· SIMCA ABARTH 1300 CORSA
· FIAT ABARTH 750 RECORD MONZA
· FIAT 501 S SPORT
· FIAT 131 ABARTH RALLY
· LADA VFTS
· ABARTH 204 SPORT
· FORMULA ITALIA ABARTH SE 025
Gepassioneerd team
Guy Moerenhout, geboren op 11 december 1949, begon zijn carrière in de autowereld in 1971 met de opening van zijn eigen garage in Mortsel, gespecialiseerd in Ford Motorsport.
Zijn passie voor rallywagens leidde ertoe dat hij een prominente naam werd binnen de rallygemeenschap. In de daaropvolgende jaren breidde hij zijn activiteiten uit, waaronder het importeren van LADA NIVA’s en het oprichten van LADA SPORT, waarmee hij deelnam aan projecten zoals Parijs-Dakar. Zijn betrokkenheid bij diverse automerken resulteerde in een uitgebreide en unieke collectie voertuigen.
In 2007 verhuisde Moerenhout zijn groeiende verzameling naar Lier, waar het Abarth Works Museum officieel zijn deuren opende in 2015. De collectie groeide uit tot meer dan 250 unieke exemplaren, elk met een eigen verhaal, en omvatte merken zoals Abarth, Fiat, Lada, Seat en Simca. Deze voertuigen zijn niet alleen museumstukken; ze worden regelmatig ingezet bij rally’s en historische races.
In 2020 bundelde Moerenhout de krachten met zijn stiefzoon, Jeroen Nys, CEO van VARO, om het museum verder te ontwikkelen. De groei van de collectie en de behoefte aan een modernere infrastructuur leidden tot de beslissing om een nieuw museumgebouw te realiseren. De eerste steen werd gelegd op 27 juni 2023, en nu, op 24 april 2025, is de opening van het SQUADRA Abarth & Rally Collection Museum een feit.
De dagelijkse leiding van het museum ligt in de handen van Cosmo de Candia, bekend in de ruime regio als voormalig eigenaar van restaurant Cosmo in Boechout. Met zijn Italiaanse roots, horeca-ervaring, enorme passie voor auto’s en de rallysport, én de nodige ervaring met start-ups brengt hij veel kennis en energie mee. De Candia vervoegt een echt familiebedrijf. Vicky Van Broeck, de vrouw van Jeroen Nys, is verantwoordelijk voor alles wat met events, hospitality en PR te maken heeft. Eric Vlaisloir, Jeroens schoonbroer, leidt de werkplaats en de aan- en verkoop van auto’s en onderdelen, samen met een team van vier ervaren mecaniciens. Guy Moerenhout, hoewel officieel met pensioen, blijft actief als expert, gids en uiteraard als het gezicht van het museum. Hij krijgt zelfs zijn eigen expositie in het museum.
“We zijn enorm blij dat we na al die jaren bouwen eindelijk kunnen opengaan. Ons geduld en de pittige voorbereidingen worden ruimschoots beloond. Het resultaat is fantastisch. De puzzel viel gaandeweg perfect in elkaar en we hadden nooit durven dromen dat het zo’n parel kon worden. We zijn er heel trots op. Ik denk dat we de standaard qua automuseum hier echt wel naar een ander niveau hebben getild. We mikken dan ook veel hoger dan enkel op een regionaal en nationaal publiek. We willen autoliefhebbers van over heel de wereld in Squadra Abarth & Rally Collection in Lier verwelkomen”, besluiten Cosmo de Candia en Vicky Van Broeck.
Contact en informatie
SQUADRA Abarth & Rally Collection
Industriestraat 1 – 2500 Lier
Tickets & info: www.squadra.be
T: +32 3 449 00 16
E: info@squadra.be
