Volgend weekend gaat de jaargang 2025 van de European Le Mans Series in Barcelona van start. De kalender bestaat dit jaar wederom uit zes wedstrijden van vier uur, waarbij Mugello plaats maakt voor Silverstone en Spa-Francorchamps eind augustus op het programma staat. Met Douwe Dedecker, Alessio Picariello en Sarah Bovy gaan drie Belgen op jacht naar succes en ook DKR Engineering vinden we opnieuw in LMP2 Pro-Am en LMP3.
(Foto’s: © ELMS – Inter Europol Competition – Iron Dames)
LMP2 – LMP2 Pro-Am
Maar liefst 21 Oreca 07-Gibson vormen het deelnemersveld van LMP2 en de subklasse LMP2 Pro-Am. De teams zijn al jaren vaste waarden in deze klasse en kennen de Oreca 07 dus door en door, wat het onmogelijk maakt om een absolute favoriet naar voor te schuiven. De verschillen zullen miniem zijn en het kleinste foutje zal cash betaald worden. Bij Panis Racing is het logo van Marc VDS prominenter aanwezig, waardoor het team nu VDS Panis Racing heet. Aan het stuur van deze bolide zitten Oliver Gray, Charles Milesi en Esteban Masson.
AO by TF werd in 2024 kampioen in LMP2, maar dit jaar vinden we de equipe onder leiding van Tom Ferrier in Pro-Am. De bolide staat in de kleuren van “Spike the Dragon” en wordt bestuurd door PJ Hyett, Louis Delétraz en Dane Cameron. Zij nemen het op tegen AF Corse dat met een ongewijzigd rijderstrio bestaande uit François Perrodo, Matthieu Vaxivière en Alessio Rovera de titel in LMP2 Pro-Am verdedigt. Ook DKR Engineering zit in LMP2 Pro-Am met Georgios Kolovos, Laurents Hörr en Thomas Laurent. Kolovos maakte tijdens de Asian Le Mans Series 2024-2025 voor het eerste kennis met LMP2 en zijn prestaties als Bronze-rijder waren veelbelovend. Thomas Laurent won in 2017 de LMP2-klasse in Le Mans met een memorabele tweede plaats algemeen. Hij werd toen aanzien als hét opkomende talent, maar geraakte de jaren nadien wat in de marge verzeilt. Drie jaar na zijn passage bij Mühlner Motorsport in LMP2 staat hij voor een comeback in deze prototypeklasse.
LMP3
De meest opmerkelijke evolutie is in LMP3 terug te vinden, een categorie die tien jaar geleden ontstond. De 5,6 liter Nissan V8 werd geruild voor een Toyota V6 van 3,6 liter met turbo. Het heel herkenbare geluid van deze klasse zal dus niet meer te horen zijn in de ELMS. Op vlak van chassis dienden de constructeurs de reeds door hen gebruikte monocoque te behouden, maar de wagens werden verder wel hertekend, onder meer in functie van de koeling voor de nieuwe motor. Voor Barcelona staan tien bolides op de deelnemerslijst, bestaande uit acht Ligier, een Duqueine en een Ginetta. Douwe Dedecker deelt het stoeltje van de #88 Ligier van Inter Europol Competition met Tim Creswick, waarmee hij al de Asian Le Mans Series reed, en voormalig Indy NXT-rijder Reece Gold. DKR Engineering zet een Ginetta in voor Antti Rammo, Wyatt Brichacek en Mikkel Pedersen.
LMGT3
Dertien wagens vormen het GT-veld en met zeven Ferrari 296 LMGT3 is de Italiaanse constructeur numeriek in het voordeel. Op elk van de twee ingeschreven Porsche 911 GT3 R LMGT3 prijkt een Belgisch vlaggetje. Alessio Picariello bestuurt de #60 van Proton Competition samen met de Italianen Claudio Schiavoni en Matteo Cressoni. Sarah Bovy vormt een team met Célia Martin en Michelle Gatting op de #85 onder de naam van Iron Dames. McLaren, Aston Martin, Mercedes en Corvette zijn elk met één wagen vertegenwoordigd.
De kwalificaties worden zaterdagmiddag vanaf 15u05 verreden en de race start zondag om 12u00.
Kalender
- 6 april: 4 Uur van Barcelona
- 4 mei: 4 Uur van Le Castellet
- 6 juli: 4 Uur van Imola
- 24 augustus: 4 Uur van Spa-Francorchamps
- 14 september: 4 Uur van Silverstone
- 18 oktober: 4 Uur van Portimão
Le Mans Cup: met Vanina Ickx en Eric De Doncker
Met uitzondering van Imola, loopt de kalender van de Michelin Le Mans Cup gelijk met deze van de ELMS, aangevuld met twee races in het voorprogramma van de 24 Uur van Le Mans.
De LMP3-klasse onderging de grootste wijziging met naast aangepaste wagens ook een opdeling in LMP3 en LMP3 Pro-Am. Eric De Doncker neemt met een Ligier JS P325 van Motorsport98 samen met de Fransman Gillian Herion aan deze laatste klasse deel. DKR zet een Ginetta in LMP3 in voor Wyatt Brichacek en Freddie Tomlinson. In GT3 zijn er acht wagens ingeschreven, waarvan de helft Ferrari 296 GT3. Vanina Ickx deelt de #83 Iron Dames Porsche met de Spaanse Marta Garcia. De wedstrijd van twee uur start zaterdagavond om 18u20 op het Spaanse circuit.
