Elfyn Evans heeft de Safari Rally in Kenia op zijn naam geschreven, waarmee de Welshman zijn leidersplaats in het WK verder verstevigt. Met zijn elfde zege in het WK houdt Evans ook de ongeslagen reeks van Toyota in Kenia in de stand. Het Japanse merk is sinds de terugkeer van de rally in het WK in 2021 nog steeds ongeslagen.
Evans reed een quasi perfecte rally in Kenia, waarbij hij ondanks zijn startpositie op de openingsdag, al in KP9 naar de eerste plaats opschoof. Daarna bleef Evans bijna foutloos en zag zijn concurrenten één voor één wegvallen. De zege van Evans is de elfde uit zijn carrière en de tweede al van dit seizoen. Elfyn Evans won de afgelopen zes WK-wedstrijden driemaal en werd driemaal tweede.
Achter Elfyn Evans leek Toyota geruime tijd aanspraak op één of twee meer podiumplaatsen te maken, maar pech en fouten van de rijders, waaronder een rol van Takamoto Katsuta op enkele kilometers van de meet, maakten dat Hyundai alsnog de meubelen kon redden. Ott Tänak werd tweede en Thierry Neuville reed naar een derde plek, maar onze landgenoot kwam na vroege problemen en tijdstraffen nooit in aanmerking voor een plek in de top 2.
In het WK leidt Evans nu met 88 punten, terwijl Neuville en Tänak er respectievelijk 52 en 49 tellen. Toyota blijft leider in het WK voor constructeurs. Grégoire Munster is negende.
Achter de top 3 werd Sami Pajari (Toyota) bij zijn debuut knap vierde, voor Takamoto Katsuta (Toyota) en Grégoire Munster (Ford). Munster verloor woensdag zijn grootvader en leek op twee proeven van het einde de meet niet te halen.
“Maar de jongens en meisjes van M Sport wisselden de versnellingsbak in minder dan twintig minuten en dankzij hen staan we hier en kan mijn grootvader daarboven fier op me zijn”, aldus de jonge Belg aan de finish. Munster en Louka pakten ook nog eens twee punten in de Powerstage en wonnen tijdens de rally ook hun tweede KP uit hun carrière.
De zege in WRC2 was voor Gus Greensmith in een Skoda en Jourdan Serderidis en Fred Miclotte (Ford) scoorden met een negende plek zowaar twee WK-punten.
De volgende WK-manche is de eerste WK-uitgave van de Rally van de Canarische eilanden van 24 tot en met 27 april.
