Antoine Dechamps (Volkswagen ID.4 Pro Performance) beleefde op 14 en 15 maart een droomstart van het seizoen. In de 13de editie van de CEZ Czech New Energies Rallye wist de Brabander zijn allereerste zege in een regularityrally in het kader van de Bridgestone FIA Eco Rally Cup te laten optekenen. Met Bernard Verstraete aan zijn zijde bleef hij voor Bernard Heine en Valérie Piette (Volkswagen ID. 7 Tourer GTX), zijn teammaats binnen de Belgian VW Club.
(persbericht / foto: : Petr Skřivánek & Štěpán Šturma, CNER)
Sinds de start van het seizoen weten de rijders van de Belgian VW Club keer op keer uit te blinken in de E-Rally. Na de overwinning van Bernard Heine en Valérie Piette in de Östersund Winter EcoRally was het nu de beurt aan Antoine Dechamps en Bernard Verstraete om zich in de kijker te rijden. Op zaterdag 15 maart wist het duo het regularityklassement van de 13de CEZ Czech New Energies Rallye te winnen, de tweede manche van de Bridgestone FIA Eco Rally Cup.
“Ik ben in de wolken”, stelt de Brabander. “Na 21 wedstrijden ben ik er eindelijk in geslaagd om een eerste zege te laten optekenen. Dit is echt genieten en het resultaat van een intense voorbereiding. Voor de start hebben Bernard en ik drie trainingsdagen afgewerkt. Twee in België om onze automatismen in de auto terug te vinden, en één in de Tsjechische Republiek, met de roadbooks van 2022 en 2023. Dat bleek ontzettend nuttig.”
Op de 20 proeven – goed voor zowat 360 kilometer regularity tests – reden Antoine en Bernard (Volkswagen ID.4 Pro Performance) als ware metronomen. In regenachtige omstandigheden op vrijdag en zeer winterse wegen op zaterdag tikten ze in zowat elke proef bij de eerste vijf aan. “Daar ben ik ontzettend blij om, want het Tsjechische roadbook staat er voor bekend één van de moeilijkste en meest intense van het hele seizoen te zijn”, bevestigt Antoine. “Dit gezegd zijnde, ook de nieuwe regels die vanaf dit jaar gelden hebben een rol in onze overwinning gespeeld. Op de eerste dag hebben we gebruik kunnen maken van een joker om een kleine navigatiefout te wissen en zo te vermijden extra strafpunten op te lopen.“
Dubbel voor de Belgian VW Club in Tsjechië
Vlak achter het duo Dechamps-Verstraete kwam een ander team van de Belgian VW Club over de streep. Met hun Volkswagen ID. 7 Tourer GTX finishten Bernard Heine en Valérie Piette op het tweede podiumtrapje van de regularityrangschikking. “We zijn heel blij dat we hebben kunnen bijdragen aan deze dubbel voor de Belgian VW Club, door voor de dubbele én regerende kampioenen van de Bridgestone FIA Eco Rally Cup te blijven”, lacht Bernard. “Het is de derde opeenvolgende keer dat we ze weten te verslaan, en dat doet ons heel veel plezier. We zijn ook heel blij met ons eerste FIA-podium in het combiné-klassement (verbruik + regularity, red.), door er als derde te finishen. De enige kleine frustratie: we missen de overwinning door een verwarrende nota in het roadbook. De organisator heeft dat ook erkend… Maar er volgde geen beslissing of wijziging, want de meeste deelnemers hadden de juiste weg gevolgd. Een beetje ontgoocheld dus, maar we onthouden vooral dit uitstekende teamresultaat, onze acht scratches en de goede sfeer binnen het team.”
De Belgian VW Club had zelfs de eerste drie plaatsen in de regularity-eindrangschikking kunnen veroveren. Met hun Volkswagen ID.3 GTX Performance stonden Bruno Thiry en Laurent Secretin op één proef van het eind nog op het virtuele podium. “Jammer genoeg misten we in de laatste regularitytest een kruispunt, en moesten we uiteindelijk tevreden zijn met een vijfde plaats in de eindstand”, legt Bruno uit. “Jammer, want we hadden er alles aan gedaan om in de top 3 te finishen. We wisten dat die laatste proef van 35 kilometer lastig zou worden, maar we waren er klaar voor. We hebben ons doel uiteindelijk gemist, maar we kunnen niet anders dan heel tevreden zijn over onze algemene prestaties. Over het geheel van de wedstrijd waren we zes keer de beste performer. En dat is vooral te danken aan Laurent! In E-Rally levert de corijder zowat 80 procent van het werk.”
Ook Daniel en Maria Ott lieten tijdens de 13de CEZ Czech New Energies Rallye van zich spreken. Hoewel het duo van de Volkswagen ID.5 GTX in de regularityrangschikking op een wat anonieme 13de plaats finishte, veroverde het wel een scratch, voor alle andere specialisten van de discipline.
Verder noteren we nog de deelname van Philip Verschooren en zijn 16-jarige zoon Alexander. Ze reden voor het eerst samen en legde in de eindstand beslag op de tiende plaats in het nationale klassement (gewonnen door Bernard Heine en Valérie Piette). Met hun nieuwe ID. Buzz GTX zorgden vader en zoon Verschooren er voor dat de Belgian VW Club in Tsjechië alle Volkswagen ID.-modellen kon tonen.
“Het was een uitstekend weekend voor de vertegenwoordigers van de BVWC”, besluit Bernard Heine. “Dank al onze inspanningen hebben we ook de eerste plaats bij de merken veroverd!”
Voor de Belgian VW Club wordt de volgende grote afspraak de e-Rallye Ardenne Road, van 22 tot 24 mei in en rond Durbuy. Voordien worden nog enkele leuke verrassingen aangekondigd…
