Lando Norris (McLaren) heeft de Grand Prix van Australië op dominante wijze gewonnen. Onder uitdagende omstandigheden controleerde hij de wedstrijd van start tot finish. Voor het eerst sinds de Grand Prix van Spanje 2022 heeft iemand anders dan Max Verstappen (Red Bull) de leiding in het wereldkampioenschap overgenomen. De Nederlander eindigde als tweede, gevolgd door George Russell (Mercedes).
Tekst: Nils Bovijn – Foto: McLaren
McLaren bevestigt dominantie
McLaren bewees dat de sterke snelheid in de kwalificatie geen toevalstreffer was. Norris hield de race onder controle, terwijl Oscar Piastri (McLaren) lange tijd op podiumkoers lag, maar later terrein verloor door een uitstapje naast de baan. Het team blonk uit in strategische beslissingen op cruciale momenten, wat in de chaotische omstandigheden het verschil maakte. Wat tijdens de wintertests al werd gesuggereerd, is nu werkelijkheid: McLaren heeft de snelste auto van het veld en geldt op elk circuit als favoriet voor de overwinning.
Zware dag voor Red Bull
Red Bull had een wisselvallige race. Verstappen pakte al vroeg de tweede plaats, maar verloor die na een fout. Strategisch kon Red Bull niet tippen aan McLaren. Hoewel de snelheid over een volledige raceafstand nog steeds aanwezig lijkt, was de dominantie van de voorgaande seizoenen ver te zoeken. Door een fout van Piastri wist Verstappen, die zelf ook in de fout ging, uiteindelijk toch als tweede te finishen, maar er is werk aan de winkel voor Red Bull.
Sterk resultaat voor Williams en Mercedes
Williams en Alexander Albon (Williams) beleefden een uitstekende race. Albon reed foutloos en profiteerde optimaal van de chaotische omstandigheden om als vierde te finishen – een belangrijke opsteker voor het team. Carlos Sainz verdween al vroeg uit de race.
Mercedes kende eveneens een solide seizoensstart. George Russell (Mercedes) pakte een podiumplaats, terwijl Kimi Antonelli (Mercedes) na een sterke inhaalrace als vierde over de streep kwam. Een tijdstraf wegens een pitstopfout wierp hem echter terug naar de vijfde plaats.
Ferrari teleurstelt, rookies worstelen
Ferrari kende een teleurstellende openingsrace. Lewis Hamilton (Ferrari) zat lange tijd vast achter Albon en kon geen serieuze aanval plaatsen. Charles Leclerc (Ferrari) slaagde er nauwelijks in om zich in de strijd vooraan te mengen. Grip- en balansproblemen speelden het team opnieuw parten, waardoor de snelheid niet volstond om mee te doen voor de top. Plaats acht en tien zijn niet wat Ferrari verhoopte.
Ook voor de rookies was het een lastige dag. Isack Hadjar (Racing Bulls) crashte al voor de start, terwijl Jack Doohan (Alpine) vroeg in de race uitviel na een incident. Oliver Bearman (Haas) begon vanuit de pitlane en kon nauwelijks terrein winnen, waardoor hij in de achterhoede finishte. Liam Lawson (Red Bull) en Gabriel Bortoleto (Sauber) gingen beiden van de baan, waarmee hun debuutrace in mineur eindigde.
| 1. Lando Norris | McLaren | LAP 57 |
| 2. Max Verstappen | Red Bull | +0,895 |
| 3. George Russell | Mercedes | +8,481 |
| 4. Alexander Albon | Williams | +12,773 |
| 5. Kimi Antonelli | Mercedes | +15,135 |
| 6. Lance Stroll | Aston Martin | +17,413 |
| 7. Nico Hulkenberg | Sauber | +18,423 |
| 8. Charles Leclerc | Ferrari | +19,826 |
| 9. Oscar Piastri | McLaren | +20,448 |
| 10. Lewis Hamilton | Ferrari | +22,473 |
De volgende race is de Grote Prijs van China, komend weekend op 23 maart.
