Tom Van Rompuy staat in de geschiedenis van het FIA WEC geboekstaafd als de eerste poleman in de LMGT3-categorie. Vorig jaar zette onze landgenoot deze prestatie in Losail met de Corvette Z06 GT3.R van TF Sport (#81) neer. De 37-jarige Antwerpenaar is weer in Qatar voor een tweede seizoen in het WK, opnieuw met dezelfde wagen, hetzelfde team en dezelfde teamgenoten. Dat alles biedt perspectief op een sterke start van het wereldkampioenschap, nu vrijdag.
Foto’s: DPPI/FIA WEC en Corvette – tekst: endurance-info.com
“De ‘Prologue’ was positief voor ons“, verklaarde Tom Van Rompuy aan Endurance-Info, de Franse gespecialiseerde website die ons de toestemming gaf een interview met Tom Van Rompuy over te nemen. “De testdagen helpen om weer in het ritme te komen tegenover de concurrentie. De Corvette Z06 GT3.R heeft nu een volledig seizoen achter de rug en heeft grote vooruitgang geboekt, vooral op het gebied van betrouwbaarheid.“
Tijdens de testdagen legde Van Rompuy 91 ronden af en kon hij waardevolle kilometers afwerken. “Zowel het team als ikzelf starten dit seizoen met meer vertrouwen, dankzij een jaar ervaring,” vervolgt de TF Sport-rijder. “We hebben op circuits gereden die voor mij nieuw waren. Dankzij deze kilometers en de progressie met de Corvette zijn we zelfverzekerder en gemotiveerd om dit jaar goede resultaten te behalen. Met twee competitieve wagens binnen het team kunnen we van elkaar leren en elkaar helpen, wat een positieve situatie creëert.”
Van Rompuy krijgt opnieuw steun van Charlie Eastwood (Gold) en Rui Andrade (Silver) in zijn zoektocht naar succes. “Racen in een vertrouwde omgeving is een duidelijk voordeel. Ik heb hoge verwachtingen voor dit tweede seizoen bij TF Sport.”
Eerste race afwachten
De achtste tijd tijdens de Proloog zegt weinig over de krachtsverhoudingen. Pas op vrijdag zal duidelijk worden waar de Corvette zich bevindt in het veld. “De LMGT3-grid is nog competitiever geworden“, merkt Van Rompuy op. “Zelfs in de Proloog was te zien dat de Lexus en McLaren dichtbij elkaar zaten. De LMGT3-categorie wordt nog spannender dan in 2024 en ik ben benieuwd hoe het seizoen zal verlopen. Het circuit van Qatar is echter niet representatief voor de andere circuits in de kalender, omdat bandenslijtage in Losail relatief beperkt is.”
Dit seizoen zal Tom Van Rompuy de kwalificatie voor de Corvette #81 voor zijn rekening nemen. Het doel is om zich te plaatsen voor de Hyperpole, waarin de tien snelste wagens uit de kwalificatie strijden. In deze sessie zal Rui Andrade het stuur overnemen. “Als het aan mij lag, had ik liever de rollen omgekeerd“, lacht de Belg. “Maar serieus, het is een positieve ontwikkeling omdat de rol van de Silver-rijder hiermee extra in de kijker wordt gezet.” Op donderdagmiddag hoopt Van Rompuy de Corvette in de top 10 van de kwalificatie te plaatsen.
In juni zal de Antwerpenaar voor de derde keer deelnemen aan de 24 Uur van Le Mans. Tijdens zijn eerdere deelnames behaalde hij een derde plaats in LMP2 Pro/Am en een vijftiende plaats in LMGT3.
Wij danken Endurance-info.com voor de medewerking en openheid om het gesprek te delen.
