Met zo’n 445 kilometer op het programma, 18 proeven, waarvan zes in het donker in extreme weersomstandigheden en een passage door het pittoreske dorp Malans dat opnieuw in feeststemming was, werd de derde etappe van de Rallye Neige et Glace een belangrijke passage. Hoewel er heel veel gebeurde, zal pas op de laatste dag duidelijk worden wie de winnaars in de verschillende categorieën zijn.
Na hun sterke prestatie in Etappe 2 bij de ‘Integrale’-categorie, voor vierwielaangedreven wagens, bevestigden Gérard Mongin en Teddy Ballet hun dominantie met hun prachtige Toyota Celica GT-Four ST205. De Japanse bolide blijft de hegemonie van de diverse BMW 325ix verstoren en schoof op naar de derde plaats in het voorlopige klassement. Bernard Figuière en Cédric Pirotte blijven echter aan de leiding, met 17,7 punten voorsprong op Daniel Georges en Delphine Acker. De voorlopige top 5 wordt vervolledigd door Daniel en Nicolas Thoreau (BMW 325ix) en Joël en Corinne Sanseigne (Lancia Delta Integrale).
Ook in de ‘Historic’-categorie bleven de onderlinge verschillen klein, terwijl de marathonetappe het einde betekende voor de ambities van Romuald Sanseigne en Florin Fornasier (Fiat Cinquecento), die door verschillende problemen naar de tiende plaats terugvielen.
Yves Deflandre en Yves Noelanders (Porsche 911) behielden hun leidersplaats met 5,8 punten voorsprong op de beste BMW E30. Guino Kenis en Aswin Pyck zetten een sterke prestatie neer met hun BMW 325i en klommen naar de tweede plaats in het algemene klassement. Kenis aast duidelijk op meer en wil niet nog een jaar genoegen nemen met een ereplaats.
Christophe Baillet en Gauthier Brignon (Ford Escort Mk2), de winnaars van 2024, blijven kans maken op de zege en staan op 12,7 punten van de leiding. Ze worden gevolgd door Cuynen en Desmet, die nog steeds in de running zijn. Het belooft een spannende ontknoping te worden!
In de ‘Discovery’-categorie haalden verschillende deelnemers de finish niet. Hierdoor kon de enige moderne wagen in het deelnemersveld, de indrukwekkende Toyota Yaris GR van Benoit Meurmans en Véronique Sassoye, de leiding nemen, ruim voor de BMW 325ix van René en Yves Ciboure en de Peugeot 205 Rallye van Christophe Schott en Jean-Luc Kuffer.
Op woensdag 26 februari wordt de 70e editie van de Rallye Neige et Glace beslist. Er staan nog acht proeven op het programma rond het Lac de Saint-Point, waaronder twee doortochten in Rochejean en een ultieme uitdaging in de vorm van een Power Stage. Terwijl de deelnemers dinsdagavond terugkeerden naar Malbuisson, begon eindelijk de langverwachte sneeuw te vallen…
