In Zweden loopt de 72ste editie van de WK-wedstrijd naar zijn einde, met morgen, zondag, nog drie proeven voor de deelnemers alvorens we het verdict kennen. Na vijftien proeven leidt Elfyn Evans nog steeds, maar de Toyota-rijder maakte een kleine fout in de slotproef van de dag, waardoor er nog helemaal niets beslist is. Thierry Neuville is na zaterdag derde, op amper 6,3 seconden van Evans.
Foto: Toyota en Hyundai
Zweden is een thriller en dat zal heel waarschijnlijk tot de finish zondagmiddag zo blijven. Thierry Neuville (Hyundai) won zaterdagnamiddag twee van de vier proeven, tegen één voor Elfyn Evans (Toyota) en één voor Adrien Fourmaux (Hyundai), maar de Fransman ging in KP13 in de fout en diende op te geven. Hij was meteen de eerste topper die uit de rally verdween.
Vooraan had Evans een moment op enkele kilometers van de finish van de slotproef en dat betekent dat de verschillen na zaterdag erg klein zijn en blijven. Evans leidt nog steeds, maar een excellent presterende Takamoto Katsuta (Toyota) volgt op amper drie seconden, terwijl Thierry Neuville 6,3 seconden moet toegeven. Onze landgenoot wil echter winnen in Zweden en belooft ‘full attack’ voor zondag.
“We moeten ons vanavond goed voorbereiden en het morgen proberen. Ik ben eerlijk gezegd blij met vandaag. We deden wat we moesten doen – we hadden een goed ritme en we beheersten het risico. In deze race moet je goede banden hebben en ze een beetje sparen. We hebben het tempo stap voor stap verhoogd. Hopelijk hebben we morgen hetzelfde gevoel”, was de commentaar van Thierry Neuville aan de finish van Umea Sprint 3.
Achter Neuville volgt Ott Tänak op 12,8 seconden, maar de Est heeft een probleem met de koeling van de Hyundai. Kalle Rovanperä (Toyota) was beter in zijn ritme dan op vrijdag en moet als vijfde 22,9 seconden toegeven. Grégoire Munster (Ford) is negende, maar al op bijna drie minuten.
Oliver Solberg leidt in WRC2, ook met een Toyota, terwijl in Junior WRC Thomas Martens zesde is, twee plaatsen voor Lyssia Baudet..
Zondag start met een dubbele passage over Västervik, telkens bijna dertig kilometer over sneeuw en ijs, terwijl de Powerstage (Umea) 8,62 kilometer bedraagt – de proef is licht ingekort – en om 12u15 op gang wordt geschoten.
