De BMW M Hybrid V8 van Dries Vanthoor en zijn teamgenoten Philipp Eng, Kevin Magnussen en Raffaele Marciello zal zaterdag van pole vertrekken in de 63ste 24 Uur van Daytona na een schitterende kwalificatie van de Belg. Dries realiseerde met zijn wagen van BMW M Team RLL een ronde in 1:33.895 en was daarmee 0,291 seconden sneller dan Nick Yelloly met de Acura van Meyer Shank Racing. Frédéric Vervisch was de enige andere Belg die de kwalificatie afwerkte en deed het met een tweede tijd in GTD Pro uitstekend.
(Foto’s: © BMW M Motorsport – Porsche Motorsport – Multimatic Motorsports – Iron Dames)
De Porsche 963 van Laurens Vanthoor, Nick Tandy en Felipe Nasr zal zaterdag als derde aan de race beginnen, nadat de Braziliaan de bolide kwalificeerde en net geen vier tienden achterstand had op Dries Vanthoor. De vierde plaats ging naar de snelste Cadillac, de V-Series.R in de kleuren van Whelen.
De vijftien minuten durende kwalificatie van GTP werd even onderbroken door de stilgevallen #25 BMW M Hybrid V8. Hierdoor moesten de rijders in de slotminuten de banden snel op temperatuur trachten te brengen voor twee à drie goede kwalificatieronden.
“De polepositie geeft een goed gevoel, maar we hebben nog een lange race voor de boeg.” vertelde Dries na afloop. “We deden in de laatste training een kwalificatierun. We maakten nog enkele kleine aanpassingen, maar de wagen behield dat goede gevoel van de training voor de kwalificatie en was exact zoals hij moest zijn.”
In LMP2, waar elk team met een Oreca 07-Gibson uitkomt, ging de polepositie naar Daniel Goldburg (United Autosports USA) die een ruime drie tienden voorsprong had op de snelste tijd van Ben Keating (PR1 Mathiasen Motorsport).
Frédéric Vervisch knap tweede in GTD Pro
In GTD Pro ging de eerste startrij naar de twee Multimatic Ford Mustang GT3. Mike Rockenfeller behaalde de polepositie (1:45.523) en had drie tienden voorsprong op zijn teamgenoot Frédéric Vervisch, die de Mustang met #65 op de tweede plaats kwalificeerde.
Laurin Heinrich, regerend kampioen in GTD Pro met AO Racing en teamgenoot van Alessio Picariello en Klaus Bachler, eindigde met zijn groene Rexy Porsche zevende. Luca Stolz, de ploegmaat van Maxime Martin, werd met de #69 GetSpeed Mercedes-AMG GT3 elfde in GTD Pro.
Elliot Skeer schonk Wright Motorsports de polepositie in GTD. De Porsche-rijder had achttien duizendsten voorsprong op Philip Ellis (Winward Racing – Mercedes). Michelle Gatting, de teamgenote van Sarah Bovy, Rahel Frey en Karen Gaillard, werd tiende met haar Iron Dames Porsche en dit op slechts 0,347 seconden van Skeer, wat de competitiviteit van het deelnemersveld in GT benadrukt. De Conquest Racing Ferrari 296 werd negende in deze klasse.
Morgen worden nog twee vrije trainingen afgewerkt en zaterdag, om 19u40 Belgische tijd, wordt de groene vlag gezwaaid voor de 24 Uur van Daytona. Een wedstrijd die rechtstreeks te volgen is op de website van IMSA en via YouTube.
