Volgend weekend start niet enkel het nieuwe seizoen Formule E, maar ook de editie 2024-2025 van de Asian Le Mans Series. Het uithoudingskampioenschap telt zes wedstrijden, verdeeld over drie circuits. Het startschot wordt in Maleisië gegeven met twee wedstrijden van vier uur op het voormalige Formule 1-circuit van Sepang. De Belgische driekleur is goed vertegenwoordigd met Stéphane Lémeret en Douwe Dedecker in LMP3 en Sarah Bovy en Alessio Picariello in LMGT3.
(Foto’s: Asian Le Mans Series, DKR Engineering, Porsche Motorsport)
Het 42 auto’s tellende veld wordt samengesteld uit tien LMP2’s, zeven LMP3’s en maar liefst 25 LMGT3’s.
DKR Engineering won in 2023 de LMP2-klasse en is ook nu weer van de partij. Het team dat onder de Luxemburgse vlag racet, komt aan de start met Laurents Hörr, Job van Uitert en de Griek Georgios-Periklis Kolovos. Hörr en van Uitert zijn bekende namen in LMP2 en hun Griekse teamgenoot reed de afgelopen jaren in de Ligier European Series en de Le Mans Cup. De kleurenstelling van de Oreca van het team van Kendy Janclaes is, na de 24 Uur van Le Mans, opnieuw van de hand van kunstenaar Victor Vullo. Het is echter moeilijk om favorieten te kiezen binnen het LMP2-deelnemersveld dat volledig uit Oreca 07-Gibson bestaat, maar het gerodeerde AF Corse trio Perrodo-Vaxivière-Rovera en de Pure Rxcing-equipe Malykhin-King-Delétraz, ingezet door TF Sport, behoren zeker tot de kanshebbers op de eindwinst.
Stéphane Lémeret en Douwe Dedecker in LMP3, Sarah Bovy en Alessio Picariello in LMGT3
Ook in LMP3 maken alle teams van hetzelfde chassis gebruik, de Ligier JS P320. Stéphane Lémeret verraste vorige week door een programma met Ultimate aan te kondigen en zo zijn debuut in LMP3 te maken. Het Franse team wordt operationeel bijgestaan door AF Corse, een formatie waarvoor Lémeret in het verleden al meermaals een GT bestuurde. De ervaren Belg deelt zijn bolide met Matteo Quintarelli en Bence Valint. Douwe Dedecker vormt een team met Tim Creswick en Daniel Ali bij Inter Europol Competition. Ook voor de jonge Belg, die vorig jaar onder andere het Britse en het Spaanse Formule 4 betwistte, wordt het een kennismaking met de LMP3-klasse en een voorbereiding op een seizoen in de European Le Mans Series.
Het op papier zeer competitieve GT-veld bestaat uit bolides van Porsche (8), Mercedes (6), Ferrari (6), Aston Martin (2), McLaren (2) en Lamborghini (1). Zowel Sarah Bovy als Alessio Picariello nemen plaats in een Porsche 911 GT3 R (type 992), een wagen die voor beide geen geheimen meer kent. Bovy is teamgenote van de recent tot officieel Porsche-rijder benoemde Michelle Gatting en de Française Célia Martin. Martin is de nieuwe “Bronze” in de rangen van Iron Dames. Ze reed vorig jaar met Iron Dames in de Le Mans Cup en nam de laatste jaren regelmatig deel aan de Nürburgring Langstrecken Serie en de 24 Uur van de Nürburgring.
Alessio Picariello kent zijn teamgenoten al langer, want hij vormde met Claudio Schiavoni en Matteo Cressoni al een team in de GTE-klasse van het FIA WEC in 2023. Hun wagen racet onder de naam van Proton Competition.
De kwalificaties vinden tijdens de nacht van vrijdag op zaterdag om 2u50 Belgische tijd plaats en de wedstrijden starten zowel op zaterdag als zondag om 7u00 onze tijd. De kwalificatie en de wedstrijden zijn via YouTube te volgen.
