Zondag 10 november is er de achtste editie van de Rally van Zuid-Limburg, een organisatie van Topspeed Rally Club Haspengouw en de voorlaatste manche van het VAS regionale rallykampioenschap. Samen met de Rally van Zuid-Limburg in Gingelom, wordt ook de Regularity van Zuid-Limburg gehouden. Het is de slotmanche van het regionale kampioenschap Regularity.
(persberichten/foto: © gilles verschuere)
De organisatie zet in op een stukje vernieuwing, en een stukje traditie. Ongewijzigd blijft het rallycentrum, dat net als in de voorgaande edities gevestigd is op de industriezone in Gingelom. Bij de nieuwigheden is er dan weer de klassementsproef van Walshoutem. Nieuw wat de “Zuid-Limburg” betreft, maar voor de rallykenners een bekend in de oren klinkende naam. De proef is namelijk een klassieker van de Rally van Haspengouw en bepaalde stukken zijn nu overgenomen voor de proef in deze rally. Publieksfavorieten als de kasseistrook en het kapelletje zijn inbegrepen! De winst in het algemene klassement zullen we moeten gaan zoeken binnen het mooie contingent aan R5 wagens. Eerst en vooral Jos Verstappen en Renaud Jamoul met de Skoda Fabia RS Rally2. Zij staan aangemerkt als de favorieten bij uitstek, maar zullen toch moeten oppassen voor enkele klanten waarmee het kwaad kersen eten is. Zeggen we maar Frederic Miclotte en Robbie Plevoets in hun Skoda Fabia R5, of Nederlander Roger Hodenius die opnieuw wordt vergezeld van Robin Buysmans in de Skoda Fabia RS. Buysmans is een vat vol ervaring en de Belgische rally’s hebben voor hem weinig geheimen. En dan is er nog die andere noorderbuur: Richard Pex, met Anouck Preda ook al op een Fabia RS Rally2. Pex liet dit seizoen al zien dat er met hem wel degelijk rekening dient te worden gehouden. Maar Gingelom, en de hele streek, zal uiteraard als één man achter lokale held Jimmy D’Hondt staan. Hij doet met David Vanrijkelen een gooi naar de winst in eigen streek op zijn Citroën C3.
Er zijn ook nog outsiders als we dat zo mogen noemen. Het gaat immers om Kris Princen en Peter Kaspers op de Porsche 991 GT3. Mits de weersomstandigheden en de baan het toelaten, is de voormalig Belgisch kampioen zeker niet kansloos, al zal hij moeten uitkijken voor stuurkunstenaar Gunther Monnens met zijn eigen exemplaar van de Porsche 991 GT3. En vermelden we zeker ook nog Mats Van Den Brand, bijgestaan door Eddy Smeets op de gespierde BMW E36. Voor het podium en de ereplaatsen hebben we nog de keuze uit een peloton van goed bemande Mitsubishi Lancer Evo modellen, aangevoerd door lokale held Jonas Langenakens, die samen met Kenneth Delvaux altijd net dat ietsje meer kan met zijn Lancer Evo VII. Maar er is ook oudgediende Marc Turrion op de Evo 8, VAS topper Kurt Boone op een Evo 9, Philip Barbier (Evo VI) en de familie Vandevelde met hun twee Evo X wagens.
Regularity van Zuid-Limburg met de titel op zondagavond
In Regularity proberen de deelnemers proberen op een gegeven traject een vooraf opgelegd gemiddelde ten allen tijde aan te houden. In en om Gingelom zijn deze regularitytrajecten dezelfde proeven die ook in de rally worden gebruikt. Slechts drie wedstrijden telt het regularity-kampioenschap in 2024, en dat heeft zo zijn gevolgen. Het betekent dat in de eindstand, er geen schrapresultaat wordt ingebracht. “What you see is what you get” dus, voor deze keer. Vader en zoon Paul en Sander Van den Wyngaert staan als beste genoteerd in de tussenstand. Op de VW Scirocco haalden ze een tweede plaats op de Droneport in St-Truiden en ook in de Regularity van Kasterlee. Voor rivalen Tim Smeets en Stan Creugers wordt het moeilijk. Zij kunnen slechts bogen op een derde en een vijfde plaats met de Austin Mini en tellen in de tussenstand tien punten achterstand. Moeilijk om die kloof te dichten in een discipline waar cijfers na de komma beslissen over de winst… Maar, er is altijd de mogelijkheid tot een opgave, of een technisch mankement, en dan kunnen alle plannen natuurlijk de vuilbak in. Naast de beide duo’s aan de kop van het kampioenschap, kunnen in theorie nog negen andere teams kampioen worden, al moet er dan wel een en ander gebeuren.
Net als de rally, heeft ook de regularity zijn hoofdkwartier op het industrieterrein van Gingelom. Er zijn al 32 wagens ingeschreven, en de deelnemers vertrekken zondag na de rallywagens. Twee minuten nadat de laatste rallydeelnemer de start heeft genomen, zal de eerste wagen van de regularity op pad gaan. Er worden drie lussen afgewerkt, bestaande uit de klassementsproeven van de rally: Walshoutem, Kerkom en Borlo.
