In Japan zijn deze nacht en ochtend onze tijd de eerste twee vrije trainingen van de voorlaatste manche van het FIA WEC afgewerkt. Naar goede gewoonte zijn die vrije trainingen niet meteen een waardemeter voor de verhoudingen tussen de teams, gezien de diverse benaderingen en de uiteenlopende strategische keuzes. In de eerste vrije sessie was de #6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 van de leiders in het WK het snelst, terwijl ook de tweede sessie een Belgische connotatie had, met een beste chrono voor de #15 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8, van onder meer Dries Vanthoor.
Foto’s: BMW en Porsche
Met eerst een snelste chrono voor de Porsche 963 van Laurens Vanthoor en later op de dag een eerste plek voor de BMW M Hybrid V8 van Dries Vanthoor, beleefde het FIA WEC in Fuji tijdens de vrije trainingen 1 en 2 misschien wel een unicum. Opvallend in die beide vrije trainingen bleef respectievelijk de top 12 en top 14 binnen één seconde, wat het beste voor de race laat verhopen.
In de eerste sessie was het dus Porsche, voor de #8 Toyota GR010 en de #50 Ferrari 499P, met verder ook de Peugeot 9X8 van onder meer Stoffel Vandoorne in de top 10, net als de snelste Alpine. Dries Vanthoor klokte in zijn BMW als elfde af.
De tweede sessie zag niet minder dan vijf verschillende merken in de top 5, met achter BMW ook Porsche, Cadillac, Ferrari en Toyota en dat binnen minder dan vier tienden van de snelste rondetijd. Laurens Vanthoor en co werden tiende op een halve seconde, Stoffel Vandoorne zijn Peugeot tikte als zestiende aan en dat op 1,2 seconde van plek één.
In LM GT3 was de beste chrono in de eerste sessie voor de thuisrijder Marino Sato in de #95 United Autosports McLaren LMGT3 Evo. De snelste wagen met een landgenoot aan boord was de TF Sport Corvette Z06 van onder meer Tom Van Rompuy, terwijl Sarah Bovy (Iron Dames Lamborghini) als dertiende gerangschikt staat en Maxime Martin (Team WRT BMW) als zestiende, op amper 1,2 seconde van de beste tijd.
In de tweede sessie was Ferrari het snelst in LM GT3, voor Corvette en Lamborghini, met de Belgen in de twee tabelhelft, echter allemaal binnen de seconde.
De derde en laatste vrije sessie is voor de nacht van vrijdag op zaterdag om 3u20.
