Dit weekend trekt het FIA WEC naar Japan, om in de schaduw van de Mount fuji de voorlaatste race van het seizoen af te werken. Op het iconishce circuit vededigt Laurens Vanthoor, samen met zijn teamgenoten bij Porsche, André Lotterer en Kevin Estre, zijn leidersplaats in het WK Uithouding. Alvorens we verder op de race van komend weekend ingaan, twintig leuke weetjes over het circuit en de meeting.
Photo Copyright 2023 FIA WEC / FocusPackMedia – Gabi Tomescu
1. Terwijl over de algemene wereldtitel tijdens de slotmanche in Bahrein zal beslist worden, valt de beslissing over de LMGT3-titel mogelijk al in Japan, met de Manthey PureRxcing #92 Porsche als favoriet, net als in de World Cup voor Hypercar Teams de Jota #12 Porsche vooraan staat.
2. Als de Manthey #92 Porsche de LMGT3-titel in Fuji wint, is het de eerste keer dat er twee GT-titels voor het einde van het seizoen. De Corvette #33 won de laatste GTE Am-titel tijdens de vijfde (Monza) van zeven races in 2023.
3. Tijdens de wedstrijd in Fuji in 2019 boekte de #8 Toyotade enige Grand Slam in de #WEC-geschiedenis in de topklasse. Buemi, Hartley en Nakajima waren het snelst in alle vrije trainingen, stonden op polepositie, reden alle 232 ronden aan de leiding, zetten de snelste ronde neer en wonnen de race.
4. Fuji is de 70ste WEC-race van Neel Jani en Davide Rigon. Het duo sluit zich aan bij het kwartet James Calado, Brendon Hartley, Nico Lapierre en Andre Lotterer die deze mijlpaal ook al bereikt hadden.
5. Fuji 2024 is Brendon Hartley’s 34ste race met Toyota, evenveel als zijn aantal races met het Porsche LMP1-Team.
6. Team WRT is ongeslagen in Japan, met LMP2-overwinningen op Fuji in 2022 en 2023. BMW behaalde in 2018 ook zijn eerste WEC-podium op de Speedway.
7. Toyota zou met een overwinning op Fuji het eerste merk worden dat tien races wint op één en hetzelfde WEC-circuit.
8. Porsche is het enige merk dat Toyota heeft verslagen in zijn thuisrace, in 2015.
9. Vier van de zes Japanse rijders die in het WEC hebben gewonnen, hebben hun thuisrace in Fuji gewonnen: Kazuki Najakima, Shinji Nakano, Kamui Kobayashi en Ryo Hirakawa.
10. Kazuki Nakajima en Sebastien Buemi hebben elk een recordaantal van vier keer gewonnen in Fuji – twee keer als teamgenoten, twee keer apart.
11. Vijf LMP2-winnaars op Fuji zullen tijdens de race van 2024 strijden om de algemene zege: Will Stevens (2016), Nyck de Vries (2019), Dries Vanthoor en Robin Frijns (2022) en Robert Kubica (2023).
12. Net als in COTA komt Aston Martin naar Fuji met de meeste gecombineerde overwinningen in de GT-klassen, namelijk zeven. Ferrari heeft zes overwinningen, Porsche vier en Corvette en Ford ieder één.
13. Keiko Ihara was de eerste vrouw die op een WEC-podium stond, tijdens haar thuisrace in Fuji 2014. Na twee overwinningen in 2023 is 2024 het eerste seizoen sinds 2021 waarin tot dusver geen enkele vrouw in de top drie is gefinisht.
14. 26 winnaars van de FIA WEC-race in Fuji nemen deel aan de race van 2024: Nico Lapierre, Richard Lietz, Fred Makowiecki, Sebastien Buemi, Brendon Hartley, Mike Conway, Kamui Kobayashi, Harry Tincknell, Will Stevens, James Calado, Alessandro Pier Guidi, Thomas Flohr, Francesco Castellacci, Miguel Molina, Jose Maria Lopez, Michael Christensen, Kevin Estre, Marco Sorensen, Charlie Eastwood, Nyck de Vries, Ryo Hirakawa, Sean Gelael, Robin Frijns, Dries Vanthoor, Rui Andrade en Robert Kubica.
15. Fuji Speedway werd opgericht in 1963 en was oorspronkelijk ontworpen als een superspeedway. Het circuit werd omgebouwd tot een gewoon circuit met nog één banking en geopend in 1965. De ‘Daiichi’ banking van 30 graden werd gebruikt als onderdeel van het circuit, maar een aantal dodelijke ongelukken zorgde ervoor dat deze verdween.
16. De huidige lay-out van 4,563 km, uit in 2005, is de vijfde configuratie van het circuit sinds de opening van Fuji Speedway in 1965.
17. Het start-finish rechte stuk is met 1,5 km een van de langste in de autosport.
18. Fuji Speedway bracht de eerste Formule 1-race naar Japan aan het eind van het seizoen 1976. De race kende een dramatische strijd om het wereldkampioenschap tussen James Hunt en Niki Lauda, en in stortregens verdiende Hunt genoeg punten om de titel te winnen. Dit gevecht tussen Lauda en Hunt werd vereeuwigd in de film ‘Rush’ uit 2013.
19. De 1000 km van Fuji werd voor het eerst verreden in 1967 en ging door tot 1992, en recenter in 1999 en 2007. In 2012 introduceerde het World Endurance Championship de 6 Uur van Fuji en de race is elk jaar verreden, met uitzondering van de door pandemie getroffen seizoenen in 2020 en 2021.
20. Mount Fuji, of Fuji San zoals de berg door de Japanners eerbiedig wordt genoemd, biedt een van de meest dramatische achtergronden voor elk racecircuit ter wereld. Mount Fuji is een van de drie heilige bergen in Japan, Mount Tate en Mount Haku zijn de andere. De berg Fuji is 3.776,24 m hoog en is eigenlijk een actieve vulkaan die voor het laatst uitbarstte in 1707/08.
25. De berg Fuji werd op 22 juni 2013 door UNESCO toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst als culturele locatie.
