Eerder dit najaar maakte Hyundai Motorsport bekend dat de Est Ott Tänak na één seizoen afwezigheid naar het Koreaanse team met basis in het Duitse Alzenau terugkeert. Opvallend, in een interview met WRC.com, is teambaas Cyril Abiteboul duidelijk over de doelstellingen van het team met de voormalige wereldkampioen.
Foto: © WRC
In 2019 werd Tänak wereldkampioen met Toyota en zo doorbrak hij de hegemonie van de Franse rijders Sébastien Loeb en Sébastien die maar liefst vijftien jaar had geduurd. Vervolgens verliet de wereldkampioen zijn Japanse werkgever, om drie jaar lang voor Hyundai uit te komen, en in die periode behaalde hij vijf WK-zeges, evenveel overigens als zijn teamgenoot Thierry Neuville, met wie het niet altijd evengoed boterde. In 2020 droeg Tänak bij tot de tweede wereldtitel bij de merken (na een eerste in 2019) voor Hyundai en in 2022 werd hij vicewereldkampioen bij de rijders.
Nu keert Tänak, na een seizoen onderdak bij M-Sport Ford WRT, terug naar Hyundai en dat ontlokt een opvallende uitspraak bij Cyril Abiteboul tijdens een interview gepubliceerd op WRC.com:
“In mijn eigen geschiedenis in de autosport“, zei Abiteboul, “ben ik altijd geïnspireerd geweest door de organisaties die een winnende strategie hanteren en waar alles draait om de resultaten. Ik denk aan Red Bull en eerlijk gezegd, als Ott in de Formule 1 zou rijden, ben ik er vrij zeker van dat hij voor Red Bull Racing zou rijden. Dat is de inspiratie die ik wil uitdragen voor Hyundai – ik zou graag willen dat we het Red Bull Racing van het WRC kunnen zijn, en Ott zou onze Max [Verstappen] kunnen zijn.“
Hoe Abiteboul de verhouding met Thierry Neuville ziet, die al tien seizoenen voor Hyundai uitkomt, wordt niet gezegd.
