Het FIA World Endurance Championship is deze week in Japan aan de voorlaatste wedstrijd van het seizoen 2023 toe. De 6 Uur van Fuji, die plaatsvindt op de Fuji International Speedway naast de iconische Mount Fuji, belooft net als de vorige races van dit seizoen 2023 een hoogstaande race te worden.
Zesendertig auto’s gaan de strijd aan op het 4,563 kilometer lange circuit van Fuji, overigens de kortste omloop op de FIA WEC-kalender. Fuji staat bekend om zijn supersnelle rechte stuk van anderhalve kilometer, een rechte lijn waar de Hypercars snelheden zullen bereiken van rond de 320 km/u. In totaal zullen 12 hypercars het in Fuji tegen elkaar opnemen, één minder dan tijdens de vorige race in Monza, omdat Glickenhaus Racing ervoor koos om de Japanse race over te slaan.
Toyota heeft een uitstekende staat van dienst op zijn thuiscircuit en won de vorige vijf edities. Het team verloor sinds 2012 overigens maar één editie, met name toen Porsche in 2015 zegevierde. Ferrari heeft echter een rekening met Toyota te vereffenen, gezien de Japanners… in Monza wonnen. Er is ook stevige concurrentie van Cadillac, Porsche en Peugeot. Bij dat laatste merk zien we het debuut van onze landgenoot Stoffel Vandoorne, terwijl Laurens Vanthoor bij Porsche aan de slag is. Vandoorne zal samen met Loic Duval en Gustavo Menezes achter het stuur van de Peugeot 9X8 kruipen.
Toyota leidt momenteel in het WK met 152 punten, 26 punten meer dan de naaste concurrent Ferrari. Met een totaal van nog 65 punten (25 voor Fuji en 38 voor Bahrein plus een extra punt voor polepositie bij elke race), is er nog steeds voldoende kans voor Ferrari om de regerende kampioenen in te halen.
Bij de rijders is het de bemanning van de #8 Toyota GR010 Hybrid, met Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryō Hirakawa die het kampioenschap leidt met 23 punten voorsprong op een duo: de crew van de #7 Toyota (Jose Maria Lopez, Mike Conway en Kamui Kobayashi) en die van de #51 Ferrari, met het Le Mans winnende trio James Calado, Alessandro Pier Guidi en Antonio Giovinazzi.
WRT in de titelstrijd, Bovy voor zilver
Slechts tien punten scheiden de twee koplopers in LMP2 op weg naar Fuji, met Team WRT aan de leiding voor Inter Europol Competition op de tweede plaats. United Autosports staat derde, 28 punten achter WRT.
Ondertussen veroverde Corvette Racing de LMGTE Am-titel tijdens de laatste race van het FIA WEC in Monza. De strijd om de overige podiumplaatsen is zeer stevig met slechts zeven punten tussen de Iron Dames – met Sarah Bovy -, ORT by TF en Dempsey-Proton Racing. Alessio Picariello zien we als vierde Belg (Iron Lynx Porsche). Ulysse De Pauw (AF Corse Ferrari) maakt de verplaatsing naar Japan niet.
Deelnemerslijst: https://press.fiawec.com/assets/fileuploads/64/f5/64f5ac49cd2d4.pdf
De race start zondagnacht om 4u00 onze tijd.
