Het nieuwe millennium betekende ook de start van de dominantie door Audi. De Duitse constructeur legde de lat op een ongekende hoogte en won vijfmaal met de efficiënte en snelle R8. Tussendoor, in 2003, behaalde de knappe Bentley Speed 8 de zege, al was ook die wagen verweven met het DNA van de Duitse bolide. Van 2006 tot en met 2008 zegevierde het Duitse merk met de R10, aangedreven door een innovatieve dieselkrachtbron. Enkel Peugeot kon in 2009 de zegereeks van de Volkswagen-groep doorbreken.
(Foto’s: © David Noels – Audi Sport – ACO 24 Heures du Mans)
Eric van de Poele was in 2001 en 2002 Bentley-rijder en ‘kuifje’ stond dat eerste jaar samen met teamgenoten Andy Wallace en Butch Leitzinger op de derde podiumtrede. Een jaar later werd hij vierde. 2001 werd gekenmerkt door een plotse regenbui na de start met de nodige chaos tot gevolg.
In 2001 en 2003 werd Michel Neugarten telkens derde in de GT-categorie, tweemaal met een Porsche van Perspective Racing.
Nadat Steve McQueen al begin jaren ’70 een film opnam tijdens de 24 Uur van Le Mans, was het in 2002 de beurt aan een prent over Michel Vaillant. Scenarist Luc Besson schakelde hiervoor een Lola, verkleed als Vaillante, in die het opnam tegen een Panoz in de kleuren van Leader. Beide wagens werden geprepareerd door DAMS en Michel Neugarten was één van de rijders van de Lola en Marc Duez bestuurde de Panoz. Door de opnames en veelvuldige pitstops speelden beide prototypes uiteraard geen rol in het klassement.
