Op zaterdag 17 oktober waren er de 6 Uren van de Noorderkempen. Het werd een wedstrijd die vooral geschikt bleek voor de routiniers van de klasse Oldtimers, waarbij de ervaren equipe van Dirk Velghe en Geert Verdonckt uiteindelijk het laken naar zich toetrokken. Een terugblik.
(persbericht)
De “Noorderkempen” staat gekend als een gevarieerde en pittige navigatiewedstrijd waarin ervaring van belang is, maar evenzeer was het in deze editie zaak van het hoofd koel te houden. De start, die was er voor iedereen in Zandhoven, aan de evenementenhal De Populier. Daarna ging het de wijdse Noorderkempen in. Het was een wedstrijd in twee delen, en welke kant het zou opgaan, dat werd al snel heel duidelijk. Aan het eerste tussenpunt zagen we het ervaren duo Dirk Velghe en Geert Verdonckt, op de Toyota Starlet, aan de leiding gaan. Meteen pakten ze alvast tien punten voorsprong op de achtervolgers, alweer zo een duo aan routiniers met tonnen ervaring: Pascal Buelens en Frank Bersipont op de gekende Volvo Amazon. Als derde tikten Jurgen Goossens en Bjorn Del’haye aan met de BMW 1600 SP, ook alweer binnen de klasse Oldtimers. De eerste Youngtimer sloot aan op de vijfde plaats met Eddy De Buck en Patrick De Paü op Mazda MX-5.
Het tweede deel kon nog verandering brengen in het klassement, maar men moest vaststellen dat bijna iedereen “pas op de plaats” maakte. De Buck en De Paü legden een foutloos parcours af in dit tweede deel, en pakten met 0,30 slechts cijfers achter de komma op de tijd. Zo ook het vader en zoon duo Bart en Bram Babeliowsky, die dit deel als tweede afsloten met 1,50 punten. Het werd de Babeliowsky clan die hier het grootste voordeel pakte want ondanks een mooie verbetering in de score, zakten Goossens en Del’haye weg naar de vierde plaats. De eerste plaats, die bleef in handen van Velghe en Verdonckt, die ook een uitstekende 9,50 scoorden en daardoor hun voorsprong consolideerden. Zij pakten de zege, voor Buelens en Bersipont, die een quasi identieke score lieten noteren in beide delen (22,70 en 22,60) en daarmee op de tweede plaats bleven. Bart en Bram Babeliowsky klommen op de derde podiumtrede terwijl Goossens en Del’haye aan de voet van het podium strandden. En wat met de Youngtimers? Daar wonnen De Buck en De Paü op een vijfde plaats algemeen, nadat ze hun voorsprong op uitbouwden op de naaste achtervolger in de klasse, Guy Muylle en Robin D’Haese, met de Subaru Impreza GT slechts elfde in het algemene klassement.
De Noorderkempen kunnen een sleutelrol spelen in het verdere verloop van het kampioenschap. De wedstrijd markeerde de seizoenshelft van het kampioenschap en met nog schrapresultaten in het verschiet, liggen er nog vele wegen open naar de titel. Buelens en Bersipont, die in Zandhoven aankwamen als puntenleiders, doen hier een uitstekende zaak en verstevigen hun voorsprong, want ze houden hun belangrijkste uitdagers, Leo en Inge Rackham hier met een achtste plaats op achterstand. Het Rackham duo houdt vast aan de voorlopige tweede plaats in het kampioenschap. Velghe en Verdonckt schuiven door naar de derde plaats in de tussenstand van het kampioenschap. Maar ook Walschaers en Tips en eveneens Muylle en Dhaese komen niet slecht weg uit deze wedstrijd, want allen staan in de top-10 van het algemene kampioenschap, en ze scoren allen punten! Walschaers en Tips nestelen zich op de voorlopige vierde plaats, Muylle en Dhaese klimmen naar de zesde plek.
Het is nu aftellen naar 21 november, voor een andere super-klassieker: de Moustache Classic in Bocholt.
