Deze week steken de F1-teams de Atlantische Oceaan over voor het Amerikaanse luik van het seizoen. Met nog zes races in zeven raceweekenden nadert de ontknoping van het kampioenschap, waarin WK-leider Kimi Antonelli (Mercedes) dit weekend de eerste Italiaanse wereldkampioen sinds Alberto Ascari in 1953 kan worden.
Foto’s: Mercedes
In Singapore was Max Verstappen (Red Bull) de te kloppen man. De Nederlander won de sprintrace, veroverde de polepositie en stelde ook op zondag de overwinning veilig. In de titelstrijd deed Kimi Antonelli dan weer een goede zaak. De Italiaan behaalde zijn veertiende podiumplaats van het seizoen en finishte voor ploegmaat George Russell (Mercedes), waardoor hij zijn voorsprong in het kampioenschap verder uitbouwde. Met 340 punten heeft Antonelli nu 102 punten meer dan Russell. Lewis Hamilton (Ferrari) volgt op de derde plaats met 229 punten. Bij de constructeurs blijft Mercedes aan de leiding met 587 punten. Ferrari volgt op ruime afstand met 444 punten, terwijl McLaren (339) en Red Bull (332) strijden om de derde plaats.
Spanning tot het eind
Sinds 2012 staat het Circuit of The Americas op de F1-kalender en kende het circuit al verschillende opvallende momenten. In 2017 reed Max Verstappen na een motorwissel vanaf de achterste gelederen naar de derde plaats, maar moest die positie na afloop aan Kimi Räikkönen afstaan, omdat de Nederlander hem buiten de baan inhaalde. Een jaar later won de Fin voor het laatst in de F1. In 2021 vochten Verstappen en Lewis Hamilton een rechtstreeks duel uit. Hoewel zijn banden negen ronden ouder waren, hield Verstappen Hamilton achter zich en zette hij een belangrijke stap richting zijn eerste wereldtitel. De omloop staat bekend om zijn snelle bochten, al maken de vele hobbels het circuit ook zwaar voor de rijders. De piste is 5,513 kilometer lang en telt twintig bochten. Verstappen won vorig jaar voor de vierde keer, maar Hamilton blijft met vijf overwinningen recordhouder. Zijn laatste zege in Austin dateert van 2017.
Theoretische kans op de wereldtitel
Kimi Antonelli kan dit weekend zijn eerste wereldtitel veroveren. De twintigjarige Italiaan zou daarmee ook de jongste wereldkampioen ooit worden. Dat record staat momenteel op naam van Sebastian Vettel, die 23 jaar en 133 dagen oud was toen hij in 2010 zijn eerste titel behaalde. Antonelli heeft momenteel 102 punten voorsprong op ploegmaat George Russell, maar is voor een vroege titel ook afhankelijk van het resultaat van de Brit en Lewis Hamilton. Na dit weekend staan er in principe nog vijf races op de kalender, goed voor maximaal 125 punten. Om zondag op COTA al wereldkampioen te worden, moet Antonelli de race winnen en mag Russell niet hoger dan de negende plaats eindigen en Hamilton niet verder komt dan de vijfde plaats. Lukt dat niet, dan krijgt de Italiaan nog vier kansen om de titel veilig te stellen.
Vrijdag staan in Austin de eerste oefensessies op het programma. Hieronder vindt u alvast een overzicht voor komend weekend:
| Vrijdag 23 oktober | Eerste vrije training | 19u30 – 20u30 |
| Vrijdag 23 oktober | Tweede vrije training | 23u00 – 00u00 |
| Zaterdag 24 oktober | Derde vrije training | 19u30 – 20u30 |
| Zaterdag 24 oktober | Kwalificatie | 23u00 – 00u00 |
| Zondag 25 oktober | Race | 21u00 |
