In Hockenheim is de 28-jarige Oostenrijker Thomas Preining voor de tweede maal DTM-kampioen geworden. In de kleuren van Manthey Porsche had hij in de slotrace aan een derde plaats voldoende om de titel veilig te stellen. De zege in die slotrace van het DTM in Hockenheim was voor Maro Engel en Mercedes, waarmee Engel zich ook van de tweede plaats in het kampioenschap verzekerde.
Net na de start in Hockenheim, voor maar liefst 112 000 toeschouwers, liep het alweer fout voor Jules Gounon (Mercedes). De in Andorra levende Fransman kende een dramatisch seizoen en sloot dat ook op gepaste wijze af. Thierry Vermeulen (Emil Frey Ferrari) kreeg even later een strafbox als schuldige van de aanrijding.
Vooraan reed Preining ondertussen vrij snel naar de top drie, terwijl Maro Engel net voor de eerste pitstops poleman Bastian Buus (Land Porsche) van de eerste plaats verdrong, met een stevig manoeuvre. Engel behield, in tegenstelling tot op zaterdag, nu wel de leiding na die eerste pitstop, maar bleef Preining in zijn spiegels zien. Ook na de tweede serie stops, en ondanks een korte buitje, bleef de situatie onveranderd en Engel won dus, voor Riccardo Feller (Manthey Porsche) en Preining.
Marco Wittmann (Schubert BMW), derde man in de titelstrijd, kon vanop zijn zestiende startplaats heel wat plaatsen goedmaken, maar speelde verder nooit een rol van betekenis. Wittmann werd met een zevende plaats uiteindelijk derde in de puntenstand.
De beide Comtoyou Aston Martin van Nicki Thiim en Nicolas Baert eindigden achteraan, met respectievelijk een veertiende en negentiende plaats.
Thomas Preining, een echte Porsche-rijder
De 28-jarige Oostenrijker Thomas Preining, nu tweevoudig DTM-kampioen, is geboren op 21 juli 1998 in Linz, en is een product van de Porsche-opleiding. Na een carrière in de karting en een passage in de Formule 4 werd hij in 2017 opgenomen in het Porsche Junior Programme. Een jaar later kroonde hij zich met tien zeges in veertien races tot kampioen in de Duitse Porsche Carrera Cup, terwijl hij ook derde werd in de Porsche Supercup.
In 2021 werd hij officieel Porsche-fabrieksrijder en een jaar later maakte hij zijn debuut in de DTM, waar hij op de Norisring meteen de allereerste zege voor Porsche behaalde. In 2023 volgde met Manthey zijn eerste DTM-titel, eveneens in Hockenheim. Naast zijn DTM-verplichtingen is Preining ook actief in de internationale GT- en uithoudingsracerij. Zo won hij dit seizoen onder meer de 12 Uur van Sebring en de 24 Uur van Spa-Francorchamps.
Opvallend detail: zijn vader Andreas Preining was eind jaren tachtig en begin jaren negentig actief in het wereldkampioenschap motorracen, in de 250cc-klasse.
Nog opvallend, Preining is einde contract bij Porsche en heeft voorlopig nog niet bijgetekend.
Het DTM-seizoen start weer op 24 en 25 april 2027 op de Red Bull Ring.
