Alsof Alfred Hitchcock het scenario zelf had geschreven, zo gaf het WRC 2026 zijn geheimen pas op de meet prijs. De jonge Zweed Oliver Solberg leek tot op enkele meters van het einde zijn eerste wereldtitel binnen te halen, maar de Toyota-rijder ging op vier seconden van de finish in de fout. Zo gaat de wereldtitel naar de 37-jarige Welshman Elfyn Evans. Solberg won wel de rally op het eiland Sardinië, maar dat zal ongetwijfeld een magere troost zijn.
Foto: Toyota
Het scenario was even eenvoudig als intens: Oliver Solberg moest in de Powerstage minstens één punt meer scoren dan Elfyn Evans om de titel naar Zweden te halen. Tot op enkele seconden van het einde leek dat ook te lukken, maar Solberg, met Elliott Edmondson naast zich, ging alsnog in de fout en weg was de titel. Vader Petter Solberg kon het amper geloven, net als de rest van de familie. Het ongeloof in de ogen van Elfyn Evans was misschien even groot, want de Welshman had zich ergens al bij het verlies neergelegd.
“Ik voel nu meer opluchting dan intense vreugde en het is misschien niet de manier die ik gewenst had”, klonk het bij Evans na de ontknoping.
Evans, geboren op 28 december 1988 in Wales, won zijn eerste WK-wedstrijd met Ford op eigen bodem in 2017, maar brak pas echt door na zijn overstap naar Toyota in 2020. Evans verloor dat jaar de wereldtitel in extremis aan Sébastien Ogier en werd vicewereldkampioen. De afgelopen zes seizoenen eindigde hij niet minder dan vijfmaal als tweede in de WK-stand. Nu haalt hij eindelijk de Heilige Graal binnen, met Scott Martin naast zich.
In de WK-eindstand houdt Evans vijf punten over op Solberg en zes op Pajari. Evans is de eerste Britse wereldkampioen sinds Richard Burns, 25 jaar geleden.
Volledig Toyota-podium
In de wedstrijd zelf ging het volledige podium naar Toyota, met Solberg voor Sébastien Ogier en Sami Pajari. Toyota was uiteraard al wereldkampioen bij de constructeurs. Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe (Hyundai) wonnen dan weer de allerlaatste Powerstage met de huidige generatie WRC-wagens.
In WRC2 ging de zege naar Roope Korhonen (Toyota), voor wereldkampioen Robert Virves (Skoda). Ook Maxime Andernack mocht vieren: onze landgenoot won als corijder van de Fransman Eric Royère in WRC3.
Het nieuwe tijdperk van het WRC start op 21 januari 2027!
