Zondag 13 september was er de Short Rally van de Suikerstreek. De wedstrijd maakte een opmerkelijke comeback op de kalender van het regionale rallykampioenschap. We kregen een zeer spannende race om de zege. De winst ging naar de favorieten, Nicola Stampaert en Steve Matterne op de Skoda Fabia RS Rally2, maar tot de laatste meters was dat zeker geen uitgemaakte zaak.
(persbericht/foto’s: Bogaert Kristof, Botteldoorne Nico,
Logist Philippe, Opsomer Geert, Pottier Gregory,
Struys Stefan, Vanderzijpen Joel, Vandezande Ronny)
De weersomstandigheden gaven deze wedstrijd het karakter van een “Haspengouw”. De vettige en modderige baantjes van de streek rond Tienen en Hoegaarden vormden de nodige uitdaging en maakten van het kiezen van de juiste banden op de juiste proef dikwijls een Chinese puzzel. Er stonden tien klassementsproeven op het programma, vijfmaal Bost en vijfmaal Outgaarden, samen 85,25 kilometers tegen de klok.
Nicola Stampaert (Škoda Fabia RS Rally2) zette de rally in als de gedoodverfde favoriet en hij loste die verwachting meteen in. Hij zat dadelijk vooraan met een beste tijd op de openingsproef van Bost nam onmiddellijk de leiding. Maar op de passage over Outgaerde ging het echter even mis. Na een foutje en een klein uitstapje moest hij heel wat tijd inleveren. Dat gaf de kans aan Marc Turrion, voor de gelegenheid op een VW Polo GTI R5 van SXM, om naar de kop van de wedstrijd op te rukken. Voor Stampaert een signaal om de zaken recht te zetten. Het werd voor hem dan ook gelijk een inhaalwedstrijd. Hij ging onmiddellijk aan de haal met de beste tijd op de derde proef. Stampaert herstelde zich snel, met ook de beste tijd op de vierde proef. Op het einde van de tweede ronde had hij zijn achterstand alweer weggewerkt en nam hij opnieuw de leiding.
De strijd was echter nog lang niet gestreden want de duo’s Nicola Stampaert en Steve Matterne (Škoda Fabia RS Rally2), Mathias en Joke Boon (Subaru Impreza) en Marc Turrion en Vicky Corthouts (VW Polo R5) bikkelden om de snelste tijden op de proeven, terwijl ook Jimmy D’Hondt en David Vanrijkelen zich met de Citroën C3 Rally2 ondanks een voorzichtige start van de wedstrijd, zich geregeld kwamen bemoeien in de top 3 en op vinkenslag bleven liggen. En dat weerspiegelde zich in de tussenstand van de wedstrijd. Hoewel Stampaert de leiding constant kon vasthouden, wisselden de onderlinge verschillen constant en bleven ook klein. Ook nog Matthias en Joke Boon kregen hun scratch (KP7), en zelfs Jelte De Boef en Sven Hakkesteeg, die met de Ford Fiesta R5 de snelste waren op KP5. Maar met Stampaert en Turrion die haasje over speelden in hun strijd om de leiding, ze schreven ieder vier proeven op hun naam, werd het beheren van de onderlinge verschillen binnen wedstrijd belangrijk. Matthias Boon deed dit zeer bedreven. Met een resem aan top-3 plaatsen kon hij het onderlinge verschil met Turrion overbruggen, ondanks slechts één scratch. Het bracht hem naar een tweede plaats. Het venijn zat in de staart voor Stampaert Hij kreeg een lekke band op de allerlaatste proef en even leek het of zijn opgebouwde voorsprong in rook zou opgaan. Aan de finish was het dus wachten op de Škoda. Hoeveel tijd zou hij verloren hebben? Uiteindelijk hield Stampaert slechts 1,24 seconde over op Boon en 2,19 seconden op Turrion. Een bijzonder kleine marge na tien proeven.
Naast de strijd om de algemene zege, zagen we ook een mooi duel bij de Historics. Joël Broos werd zesde algemeen met zijn Subaru Impreza en Stienes Longin, die met Tom Boonen een exclusieve fan en helper langs de kant had staan, werd zevende met de BMW E30 325i. Zij vochten de hele dag om de overwinning bij de Historics. Uiteindelijk zat er slechts ongeveer zes seconden tussen hen. Longin bleef aan de leiding tot de achtste proef, toen hij naast de baan ging en 43 seconden verloor. Zijn ruime voorsprong op Broos werd ingeruild voor een achterstand van drie seconden! Dat minieme verschil zorgde ervoor dat de eindfase van de wedstrijd nog extreem spannend werd. Joel Broos en co Fernandez-Suarez hielden het hoofd koel in de Subaru Impreza en scoorden nog de beste tijd op de allerlaatste proef. Dat zorgde ervoor dat ze met zes seconden overschot het Historic deel van deze wedstrijd wonnen. Stienes Longin werd mooi tweede in zijn BMW E30 325i en Patrick Schrooten vervolledigde met de BMW Compact M3 het podium. Geven we ook nog even mee dat het duo Ryan Vanthournout en Geena Lycke met de Opel Manta op een 23ste plaats wonnen in de klasse Oldtimer. Enkele plaatsen voor hen, op de 17de positie algemeen, vonden we Olivier Maes en Cassandra Maene met de Renault Clio Rally5 als de winnaars van de Divisie 1-2.
Publiek en deelnemers kregen een bijzonder spannende wedstrijd, met na 85,25 kilometer tegen de klok een top-3 die binnen de 2,19 seconden over de lijn kwam en een strijd bij de Historics die neerkwam op een verschil van zes seconden! De reacties en commentaren op de wedstrijd waren unaniem positief en het lijkt nu al dat de herrezen Short van de Suikerstreek anno 2027 een vervolg zal krijgen.
