Tijdens het tweede deel van de autosportzomer draaide voor NGT Racing alles rond de 48ste editie van de 24 Hours of Zolder. Het team uit Grimbergen scoorde in de loodzware uithoudingsrace in Midden-Limburg een vierde zege in de geschiedenis van de wedstrijd en evenaart zo het record van GLPK en Belgium Racing. Bovendien eindigden de drie Porsche 992 GT3 Cup van het team onder leiding van Marc Maton alle drie in de top vijf van de uitslag. De Porsche 718 Cayman GT4 RS, die samen met VR Racing werd ingezet, reed bovendien naar een achtste plaats algemeen en de tweede plek in de klasse GT Sport.
(persbericht – foto’s: Roel Ramaekers)
Vierde zege na een foutloze race
2008, 2023 en 2024: die drie edities van de 24 Hours of Zolder stonden al op het mooie palmares van NGT Racing en daar kwam eind augustus dus ook de editie van 2026 bij. Het kwintet Laurens Vanthoor, Tom Van Rompuy, Jonny Edgar, Glenn Van Parijs en Bertrand Baguette reed een foutloze race. “Zonder een schram op de auto”, aldus teammanager Marc Maton. Het vijftal haalde het met meer dan twee minuten voorsprong op de dichtste achtervolger.
Voor de Limburger Glenn Van Parijs was het bovendien de derde overwinning, telkens met NGT Racing, en zo hijst hij zich naast grootheden als Albert Vanierschot en Mike Hezemans. Voor FIA WEC-wereldkampioen Laurens Vanthoor was het de tweede zege, net als voor voormalig Super GT-kampioen Bertrand Baguette, terwijl Tom Van Rompuy en Jonny Edgar hun eerste overwinning lieten optekenen.
Een wagen inzetten voor een grotendeels jonge en dus minder ervaren equipe houdt steeds een risico in, maar Vic Stevens, Emilien Allart en Alex De Schepper deden het samen met de routiniers Ian Gepts en Benjamin De Cock meer dan behoorlijk. Het vijftal bleef eveneens foutloos en kwam als vierde over de meet, voor de gentlemen drivers Lex Quintens, Mathias Beke, Colin Coox en Wouter Manderveld, die het samen met Mathieu Detry deden.
“Voor het hele team is deze zege bijzonder belangrijk, zeker gezien het hoge niveau van de concurrentie die met identieke wapens streed. Onze technische crew heeft ontzettend hard gewerkt en de rijders konden dan ook op topmateriaal rekenen, dat tijdens de race geen krimp gaf”, aldus Maton. “Maar naast de zege doet het mij ook erg veel plezier dat ook de andere twee Porsche 992 GT3 Cup van het team zo sterk presteerden en evenzeer zonder fout doorheen een zware race kwamen. Ook de tweede plaats voor Dirk Van Rompuy en zijn teamgenoten in de klasse GT Sport was erg knap.”
Voor Dirk Van Rompuy, die op zijn 72ste aan zijn veertigste deelname toe was, was dit uiteraard een zeer bijzonder podium, in het seizoen waarin zijn zoon Tom zijn eerste zege in de 24 Hours of Zolder wist te behalen. De Antwerpenaar deed het samen met de jonge talenten Mauro Polderman, Nicolas Guelinckx en Belle Rappange en routinier Erik Qvick.
Titels op het spel tijdens gevarieerd seizoensslot
Voor NGT Racing staat nu nog een zeer gevarieerd laatste deel van het seizoen op het menu, met uiteraard de slotmanches van de Porsche Sprint Challenge Benelux, eerst in Spa-Francorchamps (Bel) op 25 september en vervolgens de finale in Assen (NL) op 23 oktober. Pierre Clay leidt er de puntenstand en kan in de Belgische Ardennen een mooie stap richting de titel zetten, terwijl midden oktober ook de finale van het Belcar Endurance Championship op het programma staat.
