Een Maserati Tipo 61 Birdcage uit 1959 is voor 4,24 miljoen dollar verkocht tijdens de prestigieuze Gooding Christie’s Pebble Beach veiling, die op 14 augustus in Californië plaatsvond. Volgens de officiële resultaten die het veilinghuis heeft gepubliceerd, is dit een nieuw wereldrecord voor de veiling van het Maserati Tipo 61-model. De auto – met een carrosserie van Allegretti – overtrof de schatting van vóór de veiling, die tussen de 3 en 4 miljoen dollar lag.
(persbericht)
De veiling is een eerbetoon aan één van de meest iconische raceauto’s van het Huis met de Drietand in 2026, het jaar waarin zowel de Maserati-drietand als Maserati’s entree in de autosport hun 100-jarig jubileum vieren. Het model hoort bij de Birdcage-familie; auto’s ontworpen door engineer Giulio Alfieri, die als uitgangspunt een oplossing nam die lichtheid en hoge torsiestijfheid kon combineren. De bijnaam is afgeleid van het revolutionaire buizenframe, bestaande uit zo’n 200 stalen buizen met een diameter van slechts 10-15 mm, aan elkaar gelast tot een complexe structuur die op een vogelkooi leek. Deze constructie maakte de tweezits barchetta bijzonder stijf en licht, wat resulteerde in één van de meest geavanceerde uitvoeringen van de toenmalige opstelling met de motor voorin en achterwielaandrijving.
1959 Maserati Tipo 61 Birdcage
De Tipo 60, die vanaf maart 1959 werd gebouwd, had een compacte tweeliter viercilindermotor, gebaseerd op die van de 200S, die voorin was gemonteerd en 45° gekanteld om het zwaartepunt te verlagen en de afmetingen aan de voorkant te verminderen. De motor – uitgerust met twee Weber 45 DCO3-carburateurs en een dubbel accu-ontstekingssysteem met een Marelli-verdeler – leverde 200 pk. Het geheel werd afgerond door de voorwielophanging met schroefveren en de De Dion-achteras met dwarsgeplaatste bladveren, waardoor het gewicht beperkt bleef tot slechts 570 kg.
In 1959 evolueerde de auto naar de Tipo 61, waarbij de cilinderinhoud van de viercilindermotor werd vergroot tot 2.890 cc en het vermogen steeg tot 250 pk bij 6.800 tpm, terwijl de opzet en de belangrijkste technische oplossingen van de Tipo 60 behouden bleven. Het gewicht kwam uit op 600 kg, terwijl de topsnelheid steeg tot 285 km/u. Ondanks de verbeterde prestaties zorgde het relatief lage brandstofverbruik ervoor dat er minder tankstops nodig waren, wat een groot voordeel opleverde in endurance-races.
De Tipo 61 Birdcage verbond zijn naam ook aan twee opeenvolgende eindoverwinningen in de 1.000 km van de Nürburgring: in 1960 met Stirling Moss en Dan Gurney, en in 1961 met Masten Gregory en Lloyd Casner voor het Camoradi-team. Deze successen hielpen de Birdcage op de kaart te zetten als één van de bekendste sportwagens van zijn tijd.
1959 Maserati Tipo 61 Birdcage
Er zijn slechts 17 exemplaren van de Tipo 61 geproduceerd, waardoor het één van de zeldzaamste en meest gezochte race-Maserati’s van zijn generatie is. De combinatie van een innovatief chassisontwerp, prestaties en de prestigieuze historie heeft ertoe bijgedragen dat het één van de meest representatieve auto’s uit het gouden tijdperk van de autosport is geworden.
Het resultaat dat in Pebble Beach werd behaald, krijgt in 2026 een nog specialere betekenis. Precies een eeuw geleden, op 25 april 1926, maakte Alfieri Maserati zijn debuut met de Tipo 26 – de eerste auto met de drietand op de motorkap – en behaalde hij de eerste plaats in de klasse tot 1.500 cc en de achtste plaats in het algemeen klassement van de Targa Florio. Die overwinning was het begin van een racetraditie vol durf, technische innovatie en internationale successen, die tot op de dag van vandaag een fundamenteel onderdeel vormt van de identiteit van het Huis met de Drietand.
