Vincent Verschueren start als een van de favorieten, maar de afwezigheid van meerdere tenoren maakt de 66ste A&D Omloop van Vlaanderen bijzonder open
Na een zomerpauze van twee maanden herneemt het Kroon-Oil Belgian Rally Championship op vrijdag 4 en zaterdag 5 september met de 66ste editie van de A&D Omloop van Vlaanderen. Omdat Maxime Potty tijdens de Ypres Rally zijn tweede Belgische titel veiligstelde, staat de resterende tweede seizoenshelft vooral in het teken van de strijd om de ereplaatsen en de dagzeges.
In Roeselare ontbreken naast kampioen Maxime Potty ook Jos Verstappen, Cédric Cherain, Bastien Rouard en Thomas Martens, samen de top vijf van het kampioenschap bij aanvang van de tweede seizoenshelft. Dat maakt de strijd om de overwinning meteen bijzonder open. Van de aanwezige rijders hebben enkel Vincent Verschueren en, bij de Youngtimers, Paul Lietaer al een BK-rally gewonnen.
Verschueren als logische kandidaat
Bij de Rally2-rijders behoort Vincent Verschueren na zijn podiumplaats in Ieper tot de voornaamste kandidaten voor de overwinning. Hij heeft zijn Skoda ondertussen helemaal naar zijn wensen afgesteld. Ook Bjorn Syx, die in Roeselare eerder al op het podium stond en snelste tijden liet noteren, komt met ambitie aan de start. Hetzelfde geldt voor Davy Vanneste, die in Ieper met zijn Citroën C3 Rally2 een bijzonder regelmatige wedstrijd afwerkte.
Steven Dolfen maakte in Ieper een zware klapper, maar als best geplaatste aanwezige BRC-rijder in de tussenstand krijgt hij wellicht de eer om het parcours te openen. Het zou een mooie erkenning zijn voor zijn sterke seizoensbegin, met onder meer een tweede plaats in de Rallye des Ardennes.
Ook Enzo Ide is een naam om in de gaten te houden. Vorig jaar was hij in zijn thuisrally nog als nulwagen onderweg met een indrukwekkende Ford Puma Rally1 Hybrid. In 2024 maakte hij zijn competitiedebuut met de Toyota GR Yaris Rally2 van PTR Racing. Met ondertussen meer ervaring met de Toyota en opnieuw Pieter Tsjoen naast zich, mag de lat wellicht hoger liggen dan de negende plaats van 2024.
Richard Pex kan ondertussen opnieuw een goede zaak doen in de BRC Master Cup, al krijgt hij onder meer af te rekenen met Bert Coene. Die is in zijn thuiswedstrijd met de Ford Fiesta Rally2 nooit te onderschatten. Bart Sobry beschikt met een gelijkaardige Ford Fiesta Rally2 meteen over een uitstekende referentie.
Porsche, Subaru en BMW voor spektakel
Pieter-Jan Michiel Cracco is met zijn Porsche 992 Rally GT de enige deelnemer in de GT-categorie. Voor eigen publiek kruipt hij opnieuw zelf achter het stuur van de Porsche, nadat hij in Ieper noodgedwongen het stuur aan Kris Meeke moest overlaten. Met Jordy Cruys naast zich moet Cracco zich in de strijd om de top tien kunnen mengen.
Dat geldt zeker ook voor Paul Lietaer. De West-Vlaming wordt voor zijn vijftigste rallyseizoen geëerd met het startnummer 50 op de deuren van zijn Subaru Impreza WRC S5. Met zijn ervaring en snelheid lijkt zelfs een plaats dicht bij de top vijf niet uitgesloten. Ook Pieter-Jan Maeyaert kan met zijn snelle BMW M3 E30 voor spektakel zorgen, zeker wanneer de proeven er droog bij liggen.
Bij regenweer kunnen de Renault Clio Rally3’s zich dan weer nadrukkelijk in de subtop mengen. Net als in Ieper kondigt zich een interessante strijd aan tussen Thibaud Mazuin, Benoit Verlinde, Olivier Decoene, Xavier Dekeyser, Stefaan Crombez en Bram Couvreur.
Ook de MATS Performance M-Cup verdient aandacht. Lander Depotter maakt er zijn debuut met een BMW M3 E36 van MATS en krijgt meteen stevige concurrentie van ervaren namen als Franky Boulat, Tobi Vandenberghe, Andy Lefevere en M-Cup-leider Philip Lommers. Het wordt interessant om te zien hoe het jonge talent zich bij zijn eerste wedstrijd met een achterwielaandrijver tussen die ervaren M-Cup-rijders weet te handhaven.
De 66ste A&D Omloop van Vlaanderen wordt vrijdag 4 en zaterdag 5 september verreden en telt zeventien klassementsproeven. Met verschillende gevestigde namen die ontbreken en een brede groep outsiders die hun kans ruiken, lijkt de strijd om de overwinning in Roeselare meer dan ooit open.
