Selleslagh Racing Team, kortweg SRT, is al bijna dertig jaar een vaste waarde in de Belgische en internationale autosport. Tijdens de komende 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder verdedigt het team uit Merchtem zijn zege in de klasse GT Sport met de Mercedes-AMG GT4. Zoals het past binnen de filosofie van het team van vader en zoon Selleslagh gebeurt dat met jong talent. De vaste rijders uit het Belcar Endurance Championship, Alec Verbergt en Jarne De Meulder, krijgen daarbij het gezelschap van Arthur Peters en de Amerikaan Hudson Schwartz. De ambitie is dubbel: de positie in het Belgische uithoudingskampioenschap verder verbeteren en een gooi doen naar een tweede opeenvolgende klassezege.
Foto: © Selleslagh Racing Team
De oudere racefans herinneren zich misschien nog de razendsnelle Ford Mondeo waarmee Patrick Selleslagh zelf aan de slag ging in het Belcar-kampioenschap en de 24 Hours of Zolder. Vervolgens zette het team een stap hogerop als eerste privéteam ooit dat een Corvette C5.R GT1 inzette. Die samenwerking met het Amerikaanse merk resulteerde onder meer in winst in de Limburgse 24-uursrace in 2005 en 2006, ondertussen twintig jaar geleden. Ook in de FIA GT en het WK GT1 waren SRT en Corvette samen succesvol. Op eigen bodem volgden nog zeges in diverse klassen van het Belcar Endurance Championship, met als meest recente succes de klassezege met Mercedes-AMG tijdens de 24 Hours of Zolder van vorig seizoen.
Kampioenschap én klassezege als inzet
“Inderdaad, wij mikken dit seizoen opnieuw op winst in de klasse GT Sport, maar ook de titelstrijd is voor ons erg belangrijk”, vertelt teameigenaar Patrick Selleslagh. “We staan voor de 24 Hours of Zolder vierde in de algemene stand en tweede in de klasse GT Sport, op één punt van de leiders. Het doel is de top drie algemeen en de leidersplaats in onze klasse. Gezien er in de 24 Hours of Zolder dubbele punten te verdienen zijn, met halve punten na zes en twaalf uur en volle punten na afloop, is deze race erg bepalend voor het kampioenschap. Uiteraard streven we ook in de race zelf een topresultaat na. Als uittredend winnaar wil je opnieuw voor de zege vechten.”
Om die opdracht tot een goed einde te brengen, zijn er drie sterke componenten nodig. “De auto moet top zijn en dat is het geval met de Mercedes-AMG GT4”, aldus Alec Verbergt. “Ook het team laat niets aan het toeval over. De derde component zijn wij, de jonge rijders. We weten maar al te goed dat deze race bijzonder zwaar is en dat iedere verloren minuut door incidenten of vermijdbare technische ingrepen er één te veel is. Aan ons om dat uit te sluiten!”
Alec Verbergt en Jarne De Meulder tekenden dit seizoen al voor twee zeges en een vierde plaats en staan zo tweede in de tussenstand van de GT Sport-klasse, op amper één punt van de leiders.
Peters en Schwartz versterken vaste duo
“Het is aan Hudson en mezelf om de vaste rijders zo goed mogelijk te helpen om dat topresultaat neer te zetten”, vertelt Arthur Peters, die dit seizoen de Porsche Carrera Cup Benelux als hoofdprogramma heeft. “Zelf wist ik deze klasse in het verleden al te winnen en ik zal er alles aan doen om SRT te helpen dat ook in 2026 te doen. Bovendien is en blijft de 24 Hours of Zolder voor mij een prachtige thuisrace, waarin ik het beste van mezelf wil geven.”
De vierde man is de Amerikaan Hudson Schwartz, die dit seizoen met succes in de Duitse en Europese GT4-competities uitkomt. De voorbije seizoenen was hij actief in diverse eenzitterseries, met onder meer goede resultaten in het Amerikaanse USF2000 en de Spaanse F4.
Vanaf woensdag actie in en rond Circuit Zolder
De raceweek start woensdagnamiddag met de traditionele parade van het circuit naar het Heldenplein in Heusden, met vertrek om 15u30. Op donderdag worden de trainingen afgewerkt, met als kers op de taart de strijd om de polepositie om 19u15 en de nachttraining van 21u40 tot 23u40. Donderdag is de toegang tot het circuit gratis.
Zaterdag 29 augustus om 16u00 gaat het licht op groen voor de 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder. Voor SRT begint dan een etmaal waarin ervaring, jong talent en de Mercedes-AMG GT4 samen één duidelijk doel nastreven: opnieuw winnen in GT Sport en tegelijk een stevige stap zetten in de strijd om de Belcar-titel.
