Over een week kennen we de winnaars van de 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder en dus de opvolgers van het kwintet Redant-Redant-Heyer-Pereira-De Breucker. Wie behoort er deze editie tot de favorieten?
Met de aankondiging van de line-up van de Porsche 992 GT3 Cup van Ajith-Redant Racing – meer daarover hier – kennen we nu alle uitgesproken favorieten voor de komende uithoudingsklassieker in Limburg. Als het om de algemene zege gaat, lijkt de strijd in de eerste plaats tussen de wagens uit de klasse GT Cup te gaan, met misschien een verrassing uit GT Sport. Binnen het kransje favorieten voor de zege vallen vier wagens specifiek op.
Drie voormalige winnaars
Laten we starten met de uittredende winnaars, de Porsche 992 GT3 Cup van Ajith-Redant Racing, waar vier van de vijf rijders er vorig jaar ook al bij waren: de broers Ayrton en Yannick Redant, Kobe De Breucker en uiteraard de snelle Luxemburger Dylan Pereira. Zij krijgen dit seizoen het gezelschap van Milan Marczak, de leider in de puntenstand van de Porsche Carrera Cup Benelux. Het hoeft dan ook geen betoog dat dit vijftal absoluut klaar is voor een tweede opeenvolgende zege. Ajith-Redant Racing zet opnieuw maar één wagen in, wat zowel een voor- als een nadeel kan zijn.
Op gelijke hoogte met de winnaars van 2025 vinden we NGT Racing, dat in 2024 de race wist te winnen. Ook zij doen het met een vijftal, eveneens in een Porsche 992 GT3 Cup, en die namen mogen er zijn. Uiteraard is er FIA WEC-wereldkampioen 2024 Laurens Vanthoor, naast voormalig Super GT-kampioen Bertrand Baguette, maar ook Porsche-specialist Glenn van Parijs en Tom Van Rompuy, die tijdens de voorbije drie edities van de 24 Uur van Le Mans telkens op het podium in zijn klasse stond. De jonge Brit Jonny Edgar is de vijfde snelle man. NGT Racing beschikt bovendien nog over twee andere sterk bezette Porsche 911, die zonder meer tot de stevige outsiders mogen worden gerekend.
Nog een ex-winnaar in het kwartet topfavorieten is de #99 Porsche van Belgium Racing. Het Lommelse team won de 24 Hours of Zolder voor het laatst in 2016 en is uiteraard op een nieuwe zege gebrand. Hiervoor rekent Patric Derdaele op zijn zoon Dylan, maar ook op de ex-winnaars Xavier Maassen, Nicolas Saelens en Niels Lagrange. Zij krijgen het gezelschap van een van de snelste Porsche Cup-rijders van het ogenblik: de Nederlandse routinier Paul Meijer. Belgium Racing kan met een sterk bezette #98 Porsche (Cool-Verheyen-Bertels-Vanmeert-Heyer) overigens op een prima doublure rekenen.
ART Racing als ambitieuze uitdager
Last but not least is er een ‘new kid on the block’: ART Racing. Het team speelde vorig jaar al geruime tijd mee vooraan in de race, maar onder meer een probleem met een cardan zorgde ervoor dat de Porsche uiteindelijk slechts als zesde over de meet kwam. Dit seizoen krijgen Christoff Corten en Benjamin Paque, die er vorig jaar ook al bij waren, het gezelschap van Lorenzo Donniacuo, Kaï Rillaerts en de Franse Porsche Cup-rijder Enzo Joulié. Uiteraard heeft ART Racing minder ervaring dan de drie voornoemde teams, wat in Zolder een erg belangrijk element is, maar aan de snelheid van het vijftal zal het alvast niet liggen.
In de klasse GT Cup is er verder nog de Porsche van MM Racing, die absoluut een ereplaats kan najagen, en de Rush Collective Chevron. Die Britse GT is zonder meer snel, maar de betrouwbaarheid wordt, zoals de laatste testdag bewees, een erg heikel punt. Maar goed: wie niet waagt, niet wint.
Opgepast ook voor de deelnemers uit de klasse GT Sport, met onder meer de razendsnelle BMW M4 GT4 van Hamofa of de winnaars van vorig jaar, de Mercedes-AMG GT4 van SRT. En wie kan de snelheid inschatten van de KS Motorsport BMW M4 Silhouette, een wagen die in een ver verleden tweemaal op het algemene podium stond?
Hoe dan ook belooft de strijd om de zege en de ereplaatsen bijzonder interessant te worden. Met bovendien wisselvallig weer op de radar kunnen strategie, ervaring en foutloos rijden nog zwaarder doorwegen dan pure snelheid. Verrassingen zijn in de Belisol 24 Hours of Zolder nooit uitgesloten – en misschien nog minder in deze editie. Afspraak komend weekend op Circuit Zolder!
