De zon was vrijdag opnieuw van de partij op het Circuit de Spa-Francorchamps voor de eerste officiële ronden van de European Le Mans Series. De 47 deelnemers aan deze Belgische manche, die het begin van de tweede seizoenshelft markeert, kregen eerst een vrije training van anderhalf uur voorgeschoteld, gevolgd door een tweede sessie die uitsluitend was voorbehouden aan de Bronze-rijders.
IDEC Sport sloeg meteen toe. De Oreca 07 Gibson #18 van Jamie Chadwick, Matteo Rinicella en Laurents Hörr domineerde deze openingssessie overtuigend en zette met 2:02.110 de snelste rondetijd neer. Het trio hield de #29 van Forestier Racing by Panis, met Rousset, Gray en Masson, op 932 duizendsten.
De derde plaats ging naar de Algarve Pro Racing #25 van Kaiser, Vautier en Hughes. De twee prototypes van Inter Europol Competition vervolledigden de top vijf: de #34 van Garg en de Gérus bleef de #43 van Smiechowski, Dillmann en Yelloly met amper 60 duizendsten voor.
Voor United Autosports verliep de start van het weekend iets discreter. De #22 van Peebles, Saucy en Hanley kwam niet verder dan de achtste tijd bij de LMP2’s, op 1.809 seconde van de referentietijd. In deze fase van het weekend is er echter nog geen reden tot ongerustheid. Het meeting is nog maar net begonnen en de teams hebben nog ruimschoots de tijd om hun afstellingen verder te verfijnen.
De leiders meteen op de afspraak in LMP2 Pro/Am
In LMP2 Pro/Am vonden de favorieten en leiders in het kampioenschap meteen hun draai. Trulli, Jakobsen en Jensen reden met de Algarve Pro Racing #24 in 2:03.262 de snelste tijd in de klasse.
Ze bleven de Oreca #19 van Rossa Racing by Virage, bestuurd door Falb, Espirito Santo en Koen, 655 duizendsten voor. Team Duqueine vervolledigde de top drie met de #30 van Roda, Verschoor en Pin, op 714 duizendsten.
Jean Glorieux, die dit weekend een team vormt met Hernandez en Andlauer, was de eerste Belg in het klassement van deze sessie. De Oreca #3 van DKR Engineering liet de zevende tijd in de categorie optekenen.
CLX Motorsport vooraan in LMP3
CLX Motorsport was het snelst in LMP3 dankzij het trio Lanchere, Jacoby en Iglesias in de #17. DKR Engineering begon op zijn beurt sterk aan zijn afspraak in de Ardennen. De #4 van Rammo, Favre en Brichacek nestelde zich op de tweede plaats en bevestigde daarmee de goede start van het weekend van de Luxemburgse formatie.
Voor EuroInternational en Douwe Dedecker verliep deze eerste sessie iets moeizamer. De equipe van de jonge Belg moest genoegen nemen met de achtste tijd en zal proberen om in de loop van het weekend verder op te schuiven in de rangschikking.
Iron Lynx aan de leiding in LMGT3
Ook in de LMGT3-klasse zijn dit weekend twee Belgische rijders om in de gaten te houden: Maxime Martin en Alessio Picariello.
De eerste referentietijd van het weekend kwam op naam van de Mercedes Iron Lynx #63 van Naran, Andrade en Sette Camara, die een ronde in 2:17.985 afwerkte. Daarmee bleef hij de Ferrari AF Corse #51 van Samani, Laursen en Rigon voor, evenals de Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #59 van Racing Spirit of Léman, bestuurd door McIntosh, Fossard en Thompson.
Alessio Picariello, die samen met Berry en Van Eijndhoven de Porsche #77 deelt, reed de zevende tijd. De Mercedes #62 van Team Quatar by Iron Lynx, met Maxime Martin aan het stuur, sloot deze eerste sessie af op de tiende plaats.
De deelnemers aan de European Le Mans Series komen zaterdag vanaf 9.00 uur opnieuw in actie op het circuit van Spa-Francorchamps voor de tweede vrije training, een nieuwe gelegenheid om de afstellingen verder te verfijnen voor het vervolg van het programma.
