De 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder belooft een erg open editie te worden, met heel wat kanshebbers op de felbevochten zege. Een van die kandidaten is zonder meer ART Racing, met de Porsche 992 GT3 Cup in de bekende rood-zwarte kleuren. Aan het stuur van de legendarische Duitse bolide vinden we een vijftal dat er op 29 en 30 augustus alles aan zal doen om 24 uur lang voor de eerste plaats te strijden: Christoff Corten, Lorenzo Donniacuo, Enzo Joulié, Benjamin Paque en Kaï Rillaerts.
De Belisol 24 Hours of Zolder vormt al bijna een halve eeuw een gigantische uitdaging voor mens en machine. Maar liefst 21 maal wist het Duitse sportwagenmerk Porsche het Limburgse laken naar zich toe te trekken en ook dit seizoen behoort de 992 tot de uitgesproken favorieten.
“De Porsche is inderdaad het wapen bij uitstek voor deze race en met het exemplaar van ART Racing willen wij echt tot het uiterste gaan om een fantastisch resultaat te behalen”, aldus Christoff Corten. “Op die manier willen we meteen ook weer vooraan meespelen in het Belcar Endurance Championship. Het team heeft voor deze race niets aan het toeval overgelaten en de voorbereiding gebeurt tot in het kleinste detail. We weten immers dat dit een 24-uursrace is waarin snelheid een rol speelt, maar zeker niet alleen snelheid. Ook uithouding, een gedegen strategie en foutloos racen dragen bij tot het succes. Alleen als al die puzzelstukken op de juiste plaats liggen, is een topresultaat mogelijk.”
Ervaring gekoppeld aan jong talent
Opvallend is dat ART Racing naast de ervaring van tweevoudig winnaar Christoff Corten en Lorenzo Donniacuo ook volop de kaart van jong talent trekt. Enzo Joulié, Benjamin Paque en Kaï Rillaerts vervolledigen het snelle kwintet en brengen ieder op hun manier al een stevige dosis snelheid en ervaring mee.
Lorenzo Donniacuo won al driemaal zijn klasse in Zolder, maar “een algemene zege is een droom. Een jaar na mijn deelname aan de 24 Uur van Spa, een jongensdroom, zou een zege in Zolder, een tweede jongensdroom zijn die uitkomt! Ik geloof in onze kansen en ga er alles aan doen om met ART Racing mee aan een mooi verhaal te schrijven.”
Benjamin Paque is ondanks zijn jonge leeftijd al bijzonder ervaren, met naast deelnames aan de Porsche Carrera Cup Benelux en de Franse Porsche Carrera Cup ook heel wat langere wedstrijden op zijn actief. Paque stond eind juni op het podium van zijn klasse en leidt op dit ogenblik bovendien de puntenstand in de Europese 24H Series.
“Ik ben erg blij om hier weer met ART Racing aan de start te staan. Onze eerste race samen dit seizoen, in Zolder begin dit seizoen, was erg positief en ik denk als we die lijn doortrekken dat we een zeer mooie 24 Hours of Zolder kunnen afwerken. Met deze line-up en een sterk team moet dat gewoon lukken!”, aldus Paque.
Kaï Rillaerts behaalde zijn grootste successen dan weer in de karting, maar toonde ook tijdens de eerste helft van het Belcar-seizoen al zijn snelheid. Voor hem wordt de Belisol 24 Hours of Zolder meteen zijn eerste opdracht in de kleuren van ART Racing.
De jonge Fransman Enzo Joulié kan dan weer adelbrieven uit de Franse GT4 voorleggen en komt dit seizoen uit in de Franse Porsche Carrera Cup. Ook hij beschikt dus over de nodige ervaring met de Porsche 911 GT3 Cup om tijdens de lange en veeleisende etmaalrace zijn steentje bij te dragen.
“Die combinatie van ervaring en jong talent is voor ons een belangrijke troef”, besluit Corten. “Iedereen binnen deze line-up en ons team heeft zijn of haar kwaliteiten, maar in Zolder moet je 24 uur lang alles juist doen. Dat wordt de opdracht van iedereen van ART Racing.”
Een lange aanloop naar zaterdag 16u00
De raceweek start op woensdagnamiddag met de traditionele parade van het circuit naar het Heldenplein in Heusden, vanaf 15u30. Op donderdag worden de trainingen afgewerkt, met als kers op de taart de strijd om de polepositie om 19u15 en de nachttraining van 21u40 tot 23u40. Donderdag is de toegang tot het circuit gratis.
Op zaterdag 29 augustus om 16u00 gaat het licht vervolgens op groen voor de 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder, met de finish uiteraard exact 24 uur later, op zondag 30 augustus om 16u00.
