De eerste dag van een overigens zeer mooie Rally van Estland stond volledig in het teken van de dominantie van Sami Pajari. De jonge Fin in de Toyota won zeven proeven op rij en vertrekt morgen, op de langste dag van de wedstrijd, in een ideale uitgangspositie. Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe sluiten de vrijdag na een regelmatige, maar niet altijd evidente dag als vierde af. Morgen wachten de deelnemers niet minder dan negen proeven, goed voor 150 kilometer tegen de chrono.
Toyota sluit deze compacte vrijdag af met de eerste en tweede plaats, met name dankzij het prima werk van de jonge wolven Sami Pajari en Oliver Solberg. Ook de bandenkeuze tijdens de warme namiddaglus, met hard rubber, wierp haar vruchten af. Anderzijds verloor het Japanse merk na KP6 wel de nummer twee in het WK, Takamoto Katsuta, na schade als gevolg van een lekke band.
Zeven op zeven… dat is het perfecte rapport voor Sami Pajari in Estland, waar vorig jaar een andere jonge Toyota-rijder, Oliver Solberg, zijn eerste WK-zege behaalde. Herhaalt de geschiedenis zich hier zondag? “De rally is nog lang, maar dit voelt geweldig aan”, aldus Pajari na KP6.
Solberg volgt als tweede op 14,7 seconden, terwijl Adrien Fourmaux, de jonge belofte van Hyundai, derde staat op 16,5 seconden. De jeugd doet het dus uitstekend en gaat twee voormalige wereldkampioenen vooraf: Thierry Neuville (Hyundai) op 24 seconden en Sébastien Ogier (Toyota) op 33,3 seconden.
Neuville klonk vrijdagavond niet tevreden: “Ik had meer verwacht. Ik weet het niet. Tijdens de test voelde de wagen geweldig aan, maar vandaag vond ik daar niets van terug. We gaan voor morgen een aantal zaken aanpassen. Uiteraard ben ik teleurgesteld dat ik het juiste gevoel niet kon vinden.” Op de vraag of er aanpassingen volgen: “Ik weet het niet, maar ik heb enorm veel onderstuur. Ik zat aan volledige stuuruitslag en kreeg de auto gewoon niet gedraaid.”
Op de zesde plaats vinden we de eerste Ford-rijder, Martins Sesks, die zonder zijn twintig strafseconden met Neuville voor de vierde plaats zou hebben gestreden. WK-leider Elfyn Evans (Toyota) is negende.
In WRC2 leidt de lokale held Robert Virves (Škoda) na KP7, voor de Finnen Teemu Suninen (Toyota) en Roope Korhonen (Toyota) met telkens 2,5 seconden interval.
Morgen start de dag om 8u56 Belgische tijd met een lus van vier proeven, gevolgd door een tweede lus van vier proeven vanaf 14u48. De korte slotproef rond het servicepark volgt om 19u35.
