De derde manche van de Porsche Endurance Trophy Benelux werd een bijzonder mooi, vier uur durend kijkstuk onder een schitterende zomerzon op wat voor velen nog altijd het mooiste circuit ter wereld is. Na een intense strijd ging de zege voor de derde opeenvolgende maal naar de #99 Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – van Belgium Racing Team, met achter het stuur Dylan Derdaele, Paul Meijer en Nicolas Saelens. De volgende afspraak van de Porsche Endurance Trophy Benelux is meteen het hoogtepunt van het seizoen: de 24 Hours of Zolder, waar Porsche op zoek gaat naar een 22ste overwinning.
Voor het eerst in 25 jaar kregen de deelnemers en teams van het Belcar Endurance Championship, waarvan de Porsche Endurance Trophy Benelux deel uitmaakt, op Spa-Francorchamps opnieuw een race van vier uur of meer dan 500 kilometer voorgeschoteld. Die revival werd een schot in de roos. Niet alleen verschenen zestig wagens aan de start, voor Porsche volgde bovendien een derde opeenvolgende zege in het nationale uithoudingskampioenschap.
Nadat de snelle Nederlander Paul Meijer de #99 Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – van Belgium Racing Team op vrijdag al naar de polepositie had gereden, gingen de verschillende Porsche-teams gedurende vier uur op zoek naar de overwinning op Spa-Francorchamps.
In de openingsfase veroverde de jonge Kaï Rillaerts de leiding aan het stuur van de #98 Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – van Belgium Racing Team, maar na een intense strijd ging de zege uiteindelijk toch naar de oranje bolide van hetzelfde team, met Dylan Derdaele, Paul Meijer en Nicolas Saelens achter het stuur. De gele bolide van het Noord-Limburgse succesteam, met naast Rillaerts ook Brent Verheyen en Michael Cool achter het stuur, kwam uiteindelijk slechts twaalf seconden tekort om de overwinning op te eisen.
“Het was geen makkelijke zege”, aldus Dylan Derdaele. “Maar het hele team heeft echt alles gegeven en met deze derde overwinning doen we een uitstekende zaak in de puntenstand, zeker met het oog op de komende 24 Hours of Zolder.”
Achter de beide wagens van Belgium Racing Team behaalde het trio Gepts-De Cock-De Schepper (NGT Racing) een meer dan verdiende derde plaats. “Na een moeilijk begin van het seizoen”, aldus Benjamin De Cock, “doet deze prestatie eens te meer deugd.”
Verder in de top vijf eindigden nog de #747 Belgium Racing Porsche van Heyer-Bertels-Vanmeert en de #18 Speedlover Porsche van Van Dobben de Bruyn-Terclavers. De zesde plaats in de uitslag van de Porsche Endurance Trophy Benelux was voor de eerste Porsche Cayman GT4 RS CS, met name het exemplaar van VR Racing by NGT, met achter het stuur Glenn van Parijs, Dirk van Rompuy en Mauro Polderman: een mooie mix van ervaring, opkomend talent en een snelle coach.
Verder in de uitslag was er een zevende plaats voor de Duitsers van Stegmann Motorsport, Jan Nick en Markus Lungstrass, opnieuw in een Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 –, voor de Q1 Trackracing Porsche Cayman GT4 RS CS van Rajko Pagen en Bram Hendrix.
Op de achtste plaats, afgeremd door technische problemen, eindigde de ART Racing Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – van Christoff Corten, Maya Weug en Lorenzo Donniacuo. Die laatste, een absolute rookie in een Porsche, verraste op vrijdag vriend en vijand met een bijzonder sterke tweede plaats in de kwalificatie, op amper 23 honderdsten van een seconde van de polepositie van de Nederlandse specialist Paul Meijer.
Afspraak nu op 29 en 30 augustus voor de 48ste editie van de 24 Hours of Zolder!
