Het geduld van GTE Racing wordt nog iets langer op de proef gesteld! Op het Circuit de Spa-Francorchamps, waar de deelnemers van het Belcar Endurance Championship afgelopen weekend in actie kwamen in het kader van de 25 Hours Fun Cup, reed de Volkswagen Golf GTI TCR voor de derde keer in evenveel wedstrijden naar de tweede plaats in zijn klasse. Opnieuw net geen overwinning dus, maar Belgian VW Club-rijders Gunther, Maxim en Manu Van Den Hove sluipen in de tussenstand wel dichter bij de leiders in het kampioenschap.
(persbericht)
Het lijkt wel alsof GTE Racing een patent genomen heeft op de polepositie in de categorie voor toerismewagens van het nationale uithoudingskampioenschap. Maxim Van Den Hove reed in Assen al naar de beste kwalificatietijd en in Spa-Francorchamps was het afgelopen weekend weer raak. Al kwam er in de Ardennen meer bij kijken dan alleen pure snelheid… “We monteerden geen nieuwe banden omdat het gevaar bestond om onder de normtijd te duiken”, legt Maxim uit. “We hebben echt naar de normtijd toe gereden. Onze marge was twee tienden van een seconde. Meer risico nemen was onnodig. Anderen doken wel onder die reglementaire grens en werden met een gridstraf opgezadeld.”
Een perfect uitgespeelde strategie waardoor de Volkswagen Golf GTI TCR vanop de beste uitgangspositie aan een wedstrijd van vier uur begon. Startrijder Maxim Van Den Hove hield zijn bandenslijtage onder controle en kon op die manier, na een sterke dubbele stint, de auto als leider de pitlane insturen. “Het team heeft twee vlekkeloze pitstops afgewerkt tijdens neutralisaties, maar uiteindelijk bleek één van de gastwagens net iets te snel”, zegt vader Gunther. “Omdat die auto vermoedelijk geen rol zal spelen in het kampioenschap, besloten we daarom vooral de leiders in de puntenstand in de gaten te houden. In de tweede helft van de race deden we dat voortreffelijk. We konden zelfs de voorsprong uitdiepen en relatief comfortabel als tweede over de eindmeet komen.”
Hoewel het familieteam uit Melle dus nog even zal moeten wachten op een verdiende eerste overwinning, was de familie Van Den Hove bijzonder opgetogen met de zilveren medaille. Dat blijkt ook uit de reactie van jongste zoon Manu: “We hebben het hele weekend geen enkele stuurfout gemaakt en het team heeft telkens de juiste keuzes genomen. Met zo’n prestatie kan je niet anders dan tevreden zijn. Bovendien lopen we dankzij de punten van de polepositie en de tweede plaats ook in op de leiders in het kampioenschap. Redenen genoeg om nu even te genieten van vakantie, maar we zullen snel de knop omdraaien om perfect voorbereid aan de start te komen van de apotheose van het seizoen!”
Die apotheose is natuurlijk de 24 Hours of Zolder, gepland van 27 tot en met 30 augustus. Een uitdaging voor mens en machine waarbij vader en zonen Van Den Hove de versterking krijgen van medeoprichting Wim Bradt. Hun missie? De Volkswagen Golf GTI TCR laten schitteren tijdens de Limburgse etmaalrace en de 50ste verjaardag van de Golf GTI vieren met een wervelende prestatie!
