Het begin van de zomer staat op het Circuit van Spa-Francorchamps traditioneel in het teken van de uithoudingsraces. In het spoor van de grootste GT-race ter wereld vorig weekend, maakt nu de langste race zich op voor een strijd over… 25 uur. Zaterdag om 16u00 gaan de Hankook 25 Hours Fun Cup van start, een wedstrijd die sinds 1999 gedurende 25 uur teams uit alle windstreken tegen elkaar laat strijden, met dit jaar niet minder dan 25 nationaliteiten. Deze race is als het ware een wereldbeker die rijders, teams en publiek jaar na jaar blijft begeesteren. Laat het feest beginnen!
Op de startgrid van de Hankook 25 Hours Fun Cup 2026 verschijnen niet minder dan 106 wagens. Allemaal identieke bolides, erg kleurrijk uitgedost en met uiteenlopende ambities. Bijna twaalf maanden geleden weerklonk de Marseillaise boven de Belgische Ardennen na de overwinning van No Limit Racing… al waren twee van de winnende rijders, Kevin Balthazar en Maxime Soulet, wel degelijk Belgen! Ook dit jaar moet er opnieuw met die formatie rekening gehouden worden, nu met het startnummer #506 en achter het stuur een sterke bezetting, bestaande uit Balthazar-Giltaire-Hanquet-Cohen. Hun doel? Een tweede opeenvolgende zege!
Op eigen bodem wil Milo Racing echter de Brabançonne opnieuw laten weerklinken. Het team beschikt over twee absolute referenties in de discipline: de #280 Milo Sens met Donniacuo-Caprasse-Tourneur-Chevalier en de #480 Milo Racing met Diederickx-Van Impe-Charlier-Berthe-Tudisca. Ook M3M heeft stevige troeven in handen, met vooral de #424 Groupe Lemoine by M3M, waarin niemand minder dan Ugo de Wilde, afgelopen weekend nog winnaar van de Gold Cup in de 24 Uur van Spa, het gezelschap krijgt van Bollen, Leenders en Bouillez en dat is een bijzonder sterke combinatie.
Ook de jonge talenten van de M3M Academy hebben ondertussen niets meer te bewijzen tegenover de gevestigde waarden. Hou dus zeker de #544 van De Schepper-Sente-De Doncker-Vandekerckhove en de #560 van Genten-Bruckmann-Thissen-Morlet-Diettert in de gaten. Zij kunnen wel eens voor een verrassing zorgen.
Met zo’n indrukwekkend deelnemersveld is de lijst der favorieten uiteraard nog veel langer, zeker omdat verschillende teams extra versterking krijgen. Dat geldt onder meer voor de #24 Baltisse by Dupon van Balcaen-Castelein-Castelein-Palette, dezelfde bezetting als op de Audi HAAS RT tijdens de 24 Uur van Spa, de #118 Vmax Motorsport van Ballaera-Dupon-Farinaux-Bruno-Bouchez, de #219 CG Racing van Godefoid-Linster-Dombrowski, de #260 McDonald’s van Van Oppens-Raes-Detavernier-Bouillon, versterkt met Ford-fabrieksrijder Frédéric Vervisch, de #399 JMK Racing van Brauns-Denis-Van Dooren-Soenen, de #415 Clubsport Racing van De Wit-Messaoudi-Ooms, met WRT-rijder Matisse Lismont als extra troef, de #439 JMK Racing 2 van Leburton-Raspatelli-Dauw-Peclers, met GT4 European Series-rijder Nathan Vanspringel, de #466 LADC 466 van Delaisse-Clay-Teillais, met als extra troef Grégory Servais, de #472 Petrolheads by Dupon van Coox-Verheyen-Van Pollaert-Bertels, de #514 Michael Mazuin Sport met Camille, Louis, Gabriel en Michael Mazuin, de #517 DDK Mega van Breckpot-Lessennes-Pirson, met ook Mathieu Detry, zilverenmedaillewinnaar in de Silver Cup van de 24 Uur van Spa, de #518 DPW Racing van Taelman-Meulders-Meulders-Meulders, de #545 Orhes-Racelink-Clossur van Nouet-Pernaut-Bouarfa-Spenle en de #546 van Bouvy-Kluyskens-Verleyen, waarop Vincent Vosse zijn comeback maakt.
Hoewel de teams in de Cup-categorie, met minstens één Top Gun aan boord, logischerwijs vooraan worden verwacht, verdienen ook de sterkste deelnemers in Fun en Pure alle aandacht. Zij kunnen zich moeiteloos in de top tien nestelen of zelfs nog hoger eindigen.
In de Biplace-categorie verschijnt bovendien een bijzonder prestigieuze bezetting aan de start. De #600 Heart of Racing by M3M wordt bemand door de winnaars van de 24 Uur van Spa 2024, Marco Sörensen en Mattia Drudi, samen met ‘Dudu’ Barrichello – zoon van Rubens –, Hannah Grisham en Hannah Greenemeier. Volstaat dat om de vaste referentie in de klasse, de #365 Car Pass LRE by Comtoyou van Gengoux-Reynens-Denis-Taymans-Lémeret-Gillion-Laurent, te verslaan?
Toch zijn de Hankook 25 Hours Fun Cup veel meer één race, hoe boeiend die ook is. Op het circuit kunnen de toeschouwers ook genieten van het Belcar Endurance Championship, dat samen met de Ligier JS Cup France zorgt voor de revival van een echte vieruursrace en dat met een heel mooi startveld. Daarnaast staan ook twee sprintwedstrijden van telkens dertig minuten van de Belcar Skylimit Sprint Cup op het programma.
Er is echter nog meer. Naast de tijdelijke kunstgalerij Peraha’RT aan La Source zijn er ook de tentoonstelling Univers Bell met tal van helmen van Formule 1-rijders, een Kids Village en een vuurwerkshow. Er is werkelijk voor ieder wat wils.
O ja, nog één detail: de toegang tot het Circuit van Spa-Francorchamps is volledig gratis!
Tot dan!
