Thomas Rackl en Gabriele Piana (#12 BMW M4 GT4 Evo – Borusan Otomotiv Motorsport) hebben de eerste race van de GT4 European Series in het kader van de 24 Uur van Spa op hun naam geschreven. Ze profiteerden van een straf voor Charlie Hart en McKenzy Cresswell (#78 McLaren Artura GT4 – Elite Motorsport) om naar de eerste plek door te schuiven. De Belgen speelden een hoofdrol, met helemaal voorop Yani Stevenheydens. De teamgenoot van Harri Reynolds (#77 McLaren Artura GT4 – Elite Motorsport) werd derde.
(Foto © SRO)
In Spa-Francorchamps kan extreme hitte hand in hand gaan met regendruppels. De deelnemers aan de GT4 European Series zijn daarvan de beste getuigen: in hun eerste race van het weekend was het bijna constant afrekenen met verraderlijke omstandigheden. Omdat polesitter Charlie Hart het sterk variërende gripniveau telkens als eerste leerde kennen, kon hij niet wegrijden van onze landgenoot Yani Stevenheydens. Op een gegeven moment kwamen zelfs de eerste zes achtervolgers aansluiten, met daarbij ook de Ford Mustang GT4 #68 van Sam Paley, de teamgenoot van Michel Haverans bij TeamFloral.
De pitstops beslisten de wedstrijd. Niet alleen omdat de McLaren van McKenzy Cresswell plots een gezonde bonus had op de zusterwagen van Harri Reynolds, maar ook omdat de leiders te snel hadden gereden bij de rijderswissel. Gabriele Piani was ondertussen overtuigend voorbij de andere McLaren gesneld, waardoor de Italiaan samen met Thomas Rackl de zege in de schoot kreeg geworpen.
Reynolds en onze landgenoot Stevenheydens werden maar net derde, een fractie van een seconde voor een sterke Michiel Haverans. Ook Nathan Vanspringel – in zijn openingsstint met het mes tussen de tanden – liet zich opmerken met zijn teamgenoot Erik Evans. De Ford Mustang GT4 #61 van Academy Motorsport werd zevende.
Slecht nieuws daarentegen voor Lucas Cartelle (#87 Toyota GR Supra GT4 Evo2 – CRT-Sport): nadat hij had overgenomen van Hudson Schwartz, kwam hij tijdens een duel op het gras terecht in de beklimming richting Les Combes. Hij verloor de controle over het stuur en verdween met schade uit de wedstrijd. Onze jonge belofte doet natuurlijk geen goede zaak in het kampioenschap, waarin hij als tweede naar Spa was afgezakt. Kampioenschapsleiders Cedric Fuchs en Enrico Förderer (#111 Mercedes-AMG GT4 – SR Motorsport by Schnitzelalm) werden op vrijdagavond negende.
De tweede manche van een uur voor de GT4 European Series start morgen om 10u40.
