Voor het tweede jaar op rij staat de Ardeca Ypres Historic Rally op de kalender van het FIA European Rally Championship. Dit jaar zelfs twee keer, want de wedstrijd telt zowel voor het Pre1992 als voor het Pre2000-kampioenschap mee. Het startveld oogt indrukwekkend, met twee vice-wereldkampioenen die het veld zullen aanvoeren.
(persbericht / foto: © 2026 BRC Media)
Jari-Matti Latvala, drievoudig vice-wereldkampioen, is de topfavoriet in het Pre1992-klassement met zijn Toyota Celica ST185. Vorig jaar ontdekte de Fin de proeven rond Ieper. “Het is een fantastisch evenement met een unieke sfeer op de Grote Markt van Ieper. Voor mij een van de mooiste wedstrijden die ik al gereden heb, inclusief het WRC. De proeven zijn erg snel en uitdagen. Vorig jaar liet de mechaniek ons in de slotfase in de steek. De hitte zal ook een extra belasting vormen voor de mechaniek,” vertelde Jari-Matti Latvala gisteren op de persvoorstelling.
In de Pre2000-categorie is François Delecour, nog een voormalige vice-wereldkampioen, de grote publiekstrekker met zijn indrukwekkende Peugeot 306 Maxi van het Italiaanse team IKE Racing. Voor Delecour is het een blij weerzien met de Ieperse klassementsproeven. Verder zijn de Europese toppers Seb Perez met zijn machtige Lancia Stratos, Maciej Luibak in een Porsche 911, Renato Travaglia in een BMW M3 E30 en Osian Pryce in een Ford Escort RS van de partij.
Natuurlijk strijden de Belgen voor de punten in het Belgisch kampioenschap. Bij de Youngtimers zal Paul Lietaer in zijn 50ste opeenvolgende seizoen als rallypiloot voor de winst gaan met zijn Subaru Impreza WRC S5. De andere Youngtimers aan de start zijn de Opel Astra van Ludovic Vitse, de Opel Vectra van Gregory Huyghe en natuurlijk de Mitsubishi Lancer Evo6 van Philip Barbier.
Pieter-Jan Maeyaert wil in Historic zijn algemene overwinning van vorig jaar bevestigen, al is de concurrentie goed gewapend. Guillermo Bruneel en Wouter Lievens starten met een gelijkaardige BMW M3 E30. Stefaan Stouf brengt een krachtige Porsche 911 in stelling, net als Bart Vingerhoedt. Olivier Breittmayer ruilt deze keer zijn BMW M1 weer voor de vertrouwde Opel Ascona 400. Maar de grote Belgische attractie wordt de Lancia Stratos HF van Maxime Castelein, die zijn wagen, een originele Stratos Groep 4, de voorbije weken liet klaarstomen Italië voor de grote afspraak in Ieper. Voor Castelein zal het trouwens een eerste kennismaking zijn met de Ieperse klassementsproeven.
Tom Boonen doet dit jaar een gooi naar de Belgische titel met de BMW 325i Gr.A. Hij zal daarvoor zeker weerwerk krijgen van Claudie Tanghe in de snelle Ford Escort RS1800 en van Gino Büx in een Escort Mk1. Koen Verhaeghe rekent op de bedrijfszekerheid van zijn Ford Escort om belangrijke punten te sprokkelen in het kampioenschap, terwijl ook Patrick Mylleville de ervaring heeft om een mooi resultaat te behalen.
Kortom, net zoals in de moderne rally, oogt het startveld van de Ardeca Ypres Historic Rally, die vrijdag en zaterdag verreden wordt, indrukwekkend.
